LA TEMPORADA DEL CAMPEONATO NACIONAL DE MOTOCROSS AMA MÁS EXTRAÑA DE LA HISTORIA

Fue un milagro que sucediera la temporada 2020 de Pro Motocross, pero gracias a MX Sports, los equipos y los pilotos, tuvimos la oportunidad de presenciar una de las temporadas más emocionantes del Campeonato Nacional AMA Pro Motocross en la memoria reciente. Pero fue bastante extraño por varias razones: (1) El calendario Nacional se redujo de 12 carreras a 9.  (2)  Dos de los Nacionales se llevaron a cabo en la misma pista de carreras y estaba lejos de ser una pista de calidad AMA National, incluso si todos los corredores en los eventos habían corrido cuando eran adolescentes con granos en la cara. (3) Hubo dos carreras dobles y la primera carrera del lunes. (4). La temporada nacional 2020 también fue el final para el equipo Geico Honda, ya que perdieron a Geico como patrocinador y no pudieron encontrar uno nuevo.  (5) De todas las historias principales de 2020, la pandemia de Covid-19 tuvo el mayor impacto en nuestro deporte y, de hecho, en el mundo. A fin de cuentas, estábamos agradecidos de presenciar cualquier carrera AMA National. Entonces, 2020 fue un gran éxito, ¡aunque extraño! Aquí hay un resumen de todo el drama que ocurrió en la temporada 2020. 

RONDA 1: LORETTA LYNN 1

Para la primera ronda de la serie Nacional de Motocross, los profesionales visitaron uno de los lugares más famosos de las carreras amateur. Ubicado en Hurricane Mills, Tennessee, Loretta Lynn's Dude Ranch es el sitio donde muchos corredores jóvenes probaron su talento contra los mejores aficionados de todo el mundo. Con el retraso de las primeras rondas de los Nacionales debido a la pandemia, el Dude Ranch de Loretta Lynn fue elegido para albergar la primera ronda de la temporada 2020. No fue elegido porque la pista fuera del calibre AMA National, sino porque estaba disponible. 

La primera ronda en Loretta's sería la única ronda en la que había un día de prensa programado, solo para cancelarse debido al mal tiempo y las condiciones de la pista antes de que sucediera. El primer Nacional de 2020 resultaría en que Dylan Ferrandis terminara 1-1 en sus 250 motos, seguido por RJ Hampshire y Jeremy Martin. Estaba claro que el equipo Star Yamaha hablaba en serio al conseguir ambos tiros y clasificar a la mayoría de sus pilotos en lo alto de la tabla de tiempos. Ferrandis obviamente no estaba en modo de resaca por ganar el Campeonato AMA 250 West Supercross unas semanas antes. Dejó en claro que quería ganar los títulos tanto en pista cubierta como al aire libre en su último año como corredor de 250. Competirá en la clase 450 en 2021. 

En la clase 450, Zach Osborne obtendría una sorprendente victoria general y marcaría su territorio para el resto de la temporada. También puso su nombre en los libros de historia de Husqvarna al ser el primer piloto de Husky en ganar un Supercross de clase principal (Jason Anderson ganó el título de Supercross, pero no ganó una carrera) y el primer piloto de Husky en ganar un AMA National desde Kent. Howerton ganó tres 500 Nacionales en 1976. El compañero de equipo de Osborne, Jason Anderson, quedaría segundo en la general, seguido por el tres veces campeón Eli Tomac en el improvisado Loretta Lynn National. 

Cooper Webb se lesionó la espalda cuando “aterrizó de manera extraña” en un salto y se lastimó la espalda. Esta lesión puso fin a la temporada 2020 de Webb y sería la primera de muchos corredores marginados en los Nacionales AMA 2020. 

RONDA 2: LORETTA LYNN 2

Cuando el Washougal National fue cancelado en el último minuto, se tomó la decisión de quedarse en Tennessee y realizar una segunda ronda en Loretta Lynn's. Esta sería la primera vez en la historia del Campeonato Nacional AMA que un AMA National se llevó a cabo espalda con espalda en el mismo lugar. El clima empeoraría seriamente cuando una gran tormenta inundó la pista. La carrera continuó, pero fue una prueba de enormes proporciones para el hombre y la máquina contra los elementos. Durante la clasificación, la bicicleta de Zach Osborne falló, lo que le hizo perderse la sesión de clasificación y tener que participar en la sesión de clasificación del grupo B con los privados. 

En la clase 250, Jeremy Martin se hizo con la general del día y pasó al segundo lugar en puntos detrás del francés Dylan Ferrandis. El hermano de Jeremy, Alex Martin, ganó la segunda manga en el barro, rompiendo la racha de 252 derrotas consecutivas de Suzuki. Alex obtuvo 7-1 por el tercer puesto general. 

En la clase 450, Justin Barcia corrió con gran éxito en la primera moto, dominando por completo las condiciones de conducción en barro y mojado. En la segunda moto tuvo una falla en la bicicleta que le dio a Zach Osborne la oportunidad de lograr su segunda victoria en dos semanas. Adam Cianciarulo quedaría segundo en la general y Marvin Musquin tercero. Al igual que Justin Barcia, Eli Tomac también sufriría un destino similar y no sólo tendría una avería en su bicicleta, sino dos. Los dos abandonos dejaron sin aliento las velas del tres veces campeón nacional de 450, y no se parecía al bulldog normal al que nos habíamos acostumbrado a ver.

RONDA 3: PISTA IRONMAN

Afortunadamente para los corredores, Ironman proporcionaría condiciones climáticas y de pista considerablemente mejores. Jeremy Martin continuaría su reñida batalla con Dylan Ferrandis por la placa roja de líder en la clase 250. En la primera moto, Dylan se llevó la victoria, pero salió último en la segunda moto. Dylan montó como un poseso para salvar puntos valiosos para Jeremy Martin. Dylan alcanzó el tercer lugar con tres vueltas para el final detrás de su compañero de equipo Star Yamaha, Justin Cooper, y Jeremy Martin, de Geico Honda. Los puntajes de moto de 2-1 de Martin le dieron la general y cerraron la brecha de puntos a 4 puntos detrás de Ferrandis. 

Como era de esperar, la clase 450 siguió siendo más emocionante que en los últimos tres años de dominio de Tomac. Había cinco corredores compitiendo por el Campeonato 450. El campeón defensor de 450, Eli Tomac, se redimió para obtener su primera de dos victorias generales de 450 de la temporada y capturar la victoria número 70 de su carrera en Indiana. Le siguieron Marvin Musquin, Adam Cianciarulo, Justin Barcia y el líder en puntos Zach Osborne, completando los cinco primeros. Osborne mantuvo la placa roja, porque Tomac estaba muy atrás en la clasificación de puntos después de su doble abandono en Loretta #2.

VUELTA 4: BOTÓN ROJO 1

La serie viajó al norte, a Buchanan, Michigan, para una doble cartelera muy extraña el viernes y el lunes en Red Bud. A pesar de que los corredores habituales dominaron la primera ronda de Red Bud, otros corredores como Adam Cianciarulo, Chase Sexton, Shane McElrath y RJ Hampshire dieron a los contendientes al campeonato una carrera por su dinero. 

En la clase 450, Zach Osborne logró golpes en ambas motos, liderando cada una de las 34 vueltas totales del día. Esta barrida amplió la ventaja de puntos de Osborne sobre Marvin Musquin a 26 puntos mientras Musquin se fue 2-6 para el cuarto puesto general. El novato Chase Sexton capturó su primer podio de 450 quedando en segundo lugar. 

El líder de 250 puntos, Dylan Ferrandis, nuevamente se puso en una mala posición al estrellarse temprano en la primera manga en el primero de los dos eventos Red Bud. Dylan aterrizó con fuerza sobre su hombro y cabeza cuando la parte trasera de la YZ250F salió a una pendiente pronunciada. Aunque estaba mareado, el líder en puntos volvió a subir hasta la séptima posición, mientras que Jeremy Martin se llevó la victoria. En la segunda manga, Ferrandis llegó en la primera vuelta en el puesto 18 y logró ascender al tercer lugar para un cuarto final general. El puntaje de 1-1 de Jeremy en la moto fue lo suficientemente bueno como para sacar a Ferrandis del liderato en puntos y darle al piloto de Geico Honda un colchón de 12 puntos entre él y el francés de cara a la segunda ronda de Red Bud. 

VUELTA 5: BOTÓN ROJO 2

Con la primera de las dos rondas en Red Bud celebrada el viernes y la segunda programada para el lunes, los corredores solo tuvieron dos días para recuperarse antes de enfrentarse a otra porción de tierra de Michigan. Zach Osborne había acumulado una ventaja completa en puntos de moto al llegar a la quinta ronda. A pesar de no tener un desempeño tan bueno como el viernes anterior, la consistencia de Zach daría sus frutos a su favor, ya que terminó por delante de Marvin Musquin, que fue segundo en puntos. Fue un gran día para la sensación del novato de 450 Adam Cianciarulo, ya que ganó su primer 450 Nacional con puntajes de 1-3 motos. En otra sorpresa, Blake Baggett consiguió su primer podio del año con una victoria en la segunda manga. 

Dylan Ferrandis buscó recuperar la placa roja y los puntos que perdió en la primera ronda de Red Bud, pero desperdició la victoria y eliminó a Jeremy Martin en el proceso cuando intentó meter su bicicleta entre Jeremy y el borde de la pista. . Esto resultó en que Ferrandis y Martin cayeran en un montón. Ese accidente provocó el peor resultado de moto del año para Jeremy Martin con un puesto 11. Este accidente, que no fue exactamente un movimiento para llevar, sino simplemente una muy mala decisión por parte de Dylan, eventualmente sería lo que impediría que Martin ganara potencialmente su tercer Campeonato Nacional AMA 250. El drama entre los contendientes del Campeonato permitió al piloto oficial de Husqvarna, RJ Hampshire, obtener la victoria general en Red Bud #2 con una puntuación de 2-3 en moto. Fue la primera victoria de Hampshire desde Budd's Creek en 2018. También se convirtió en el último piloto de Husky en ganar una general en la clase 250 desde Zach Osborne en el Hangtown National 2018. Osborne ha ganado siete 250 Nacionales en su carrera. El siguiente más cercano es Kent Howerton con cuatro durante los 250 días de dos tiempos. 

RONDA 6: SPRING CREEK

Cuando la Spring Creek 250 National rodó, se sintió como si estuviera cayendo mientras las hojas caían sobre la pista de carreras. Pero el verano todavía deparaba algunas sorpresas en el termómetro antes de ver coronarse a los campeones. Los hermanos Martin tenían una ventaja en Millville, Minnesota, porque la pista es propiedad de su familia y crecieron corriendo allí. Si hay algo remotamente parecido a la ventaja de jugar en casa, son los Martins en Millville. Sin embargo, eso no ayudaría en 2020. Dylan Ferrandis molestó a los chicos Martin en su propio terreno. A pesar de que el hermano mayor de Martin, Alex, clasificó más rápido, los hermanos no pudieron vencer al francés. Dylan se llevaría la victoria general y retomaría la ventaja de 250 puntos nacionales con un 1-1. Millville sería la última vez que la placa roja cambiaría de manos entre Jeremy y Dylan. 

En la clase 450, una escasa multitud de fanáticos fue testigo de uno de los momentos más críticos para la búsqueda del título del líder en puntos Zach Osborne. Zach sufriría un pinchazo en el neumático delantero faltando 10 minutos en la segunda manga. Su equipo quería que él entrara y les permitiera cambiar la rueda, pero Zach ignoró sus señales en boxes. Fue una decisión arriesgada, ya que sus tiempos de vuelta cayeron significativamente y terminó la manga en el puesto 16. Su puntuación de 4-16 le permitió mantener la ventaja en puntos por 15 sobre Adam Cianciarulo, quien tuvo marca de 1-1 en Millville para tomar el segundo lugar en la búsqueda de puntos. Curiosamente, Adam y Zach recibieron ayuda en la carrera por los puntos de la temporada cuando sus principales competidores (Marvin Musquin y Eli Tomac) terminaron 3-10 y 6-5 respectivamente. Millville empujó a Adam Cianciarulo a la búsqueda del título de 450, y lo dio todo durante el resto de la temporada para tratar de cerrar la brecha de puntos con Osborne. 

RONDA 7: RANCHO WW

Después de ser derrotado por su competencia en la pista de su casa, todos esperaban que Jeremy Martin diera mucha pelea en Jacksonville, Florida. Sin embargo, el 3-3 de Jeremy le costó 10 puntos frente al 1-1 de Dylan Ferrandis. Al llegar a Jacksonville, el francés sólo tenía una ventaja de 3 puntos sobre Jeremy Martin. Al salir de Jacksonville, Ferrandis estaba 13 puntos por delante. 

En la clase 450, Chase Sexton calificó como el más rápido, lo que no debería ser una sorpresa ya que corre en la arena de Florida casi a diario. Sexton había estado subiendo de manera constante durante toda la temporada, pero los cuatro primeros (Osborne, Cianciarulo, Musquin y Tomac) no estaban listos para darle una ventaja al piloto novato de 450. Los 450 contendientes iban y venían a lo largo del día. Zach Osborne ganó la primera moto, con Cianciarulo segundo, Marvin Musquin tercero, Sexton cuarto, Justin Barcia quinto y Tomac sexto.

La segunda moto 450 ofrecería algo de angustia y algunos paseos inspiradores. De buenas a primeras, Justin Barcia se estrelló y tuvo que ir al área del mecánico para que le quitaran el radiador y la cubierta de su YZ450F. Terminaría 15º. Adam Cianciarulo mostró buena velocidad mientras lideraba la segunda manga, pero fue derribado, curiosamente cuando Marvin Musquin intentó rodearlo por el exterior de una berma. Marvin no cayó y heredó el liderato. Zach Osborne aprovechó cada incidente para atrapar y adelantar a Marvin Musquin y tomar la delantera. Parecía que Osborne lograría la segunda victoria en la moto cuando en algún lugar del cerebro de Eli Tomac se activó un interruptor. Con una velocidad que recuerda al Tomac de 2019, Eli cerró una gran brecha para alcanzar a Osborne. La batalla se desató entre Zach y Eli, pero la sorpresa fue que Osborne no iba tan rápido como era capaz, y ese aumento de velocidad obligó a Eli a esforzarse demasiado. En la última vuelta, Eli cometió un error y Zach se fue de Florida con una ventaja de 29 puntos sobre Cianciarulo, 30 puntos sobre Musquin y 52 sobre Tomac cuando faltaban dos carreras. 

RONDA 8: VALLE DEL TRUENO

Por lo general, cuando la serie Nacional se encuentra en el Thunder Valley National en Colorado, las colinas son de un verde brillante y hermosas. Sin embargo, dado que los Nacionales se celebraron dos meses después este año, las colinas estaban marrones y monótonas después de enfrentar una sequía a principios de año. La tierra estaba resbaladiza en la parte superior y formaba surcos grandes y profundos que pusieron a prueba la precisión de los ciclistas. 

Las Star Yamaha YZ250F fueron excepcionalmente fuertes a gran altura y arrasaron con el podio en la primera moto, con Dylan Ferrandis primero, Justin Cooper segundo y Shane McElrath tercero. Martin terminaría justo fuera del podio en cuarto lugar y se redimiría en la segunda moto con un segundo. Al final del día, Justin Cooper finalmente mostró algo de forma para llevarse la victoria con un 2-1 sobre el 1-3 de Dylan Ferrandis, el 4-2 de Jeremy Martin y el 3-5 de Shane McElrath. La ventaja de Ferrandis en puntos aumentó a 18 puntos cuando faltaba una carrera.  

La clase 450 fue muy emocionante, ya que Adam Cianciarulo mostraría una fuerza increíble en la pista para cerrar su brecha en puntos con Osborne. Adam ganó la primera moto, con Osborne terminando 38 segundos detrás de él en cuarto lugar. En la segunda manga, Adam tomó la delantera con Osborne a cuestas, cuando de repente Tomac cobró vida y parecía que había vuelto a ser su antiguo campeonato. Eli superó a Osborne y a su compañero de equipo en Kawasaki, Cianciarulo, para conseguir apenas su segunda victoria general de la temporada. Zach llegaría a la última ronda en California en Fox Raceway con una saludable ventaja de 24 puntos sobre Cianciarulo, 42 puntos sobre Musquin y 47 puntos sobre Tomac.

RONDA 9: PISTA DE PALA

La novena y última ronda de la temporada Pro Motocross 2020 fue una de las carreras más emocionantes y repletas del año. Los espectadores, que habían sido escasos en las ocho rondas anteriores, vinieron a presenciar el final de la temporada y, debido a que la carrera se llevó a cabo en tierras de nativos americanos, las leyes que rigen los eventos normales en California no se aplicaron. El evento se sintió algo normalizado, ya que los fanáticos no tenían que usar máscaras ni distanciamiento social, pero los boxes no estaban abiertos y aún se requerían máscaras en el enclave de ciclistas. 

Fue un día agridulce, ya que antes de la carrera se anunció que el equipo Geico Honda no regresaría para la temporada 2021. La compañía de seguros Geico no estaba renovando su contrato de patrocinio y, cuando se informó a Geico, al equipo no le quedaba tiempo suficiente para encontrar un nuevo patrocinador principal para la temporada 2021. Además, con la temporada 2021 aún incierta debido a la continua pandemia de COVID-19, el antiguo equipo Factory Connection Honda no tuvo mucha influencia para encontrar nuevos patrocinadores. El equipo Factory Connection Honda se formó en 1998 y se ha fortalecido desde que apoyó por primera vez a Mike LaRocco, pero tuvieron un final dulce cuando los pilotos de Geico Honda 250 arrasaron con el podio en la última manga, con Jett Lawrence obteniendo su primera victoria en las filas Pro. 

El Campeonato Nacional 250 fue una batalla entre Ferrandis y Martín. Ferrandis tenía una ventaja de 18 puntos sobre Martin, pero en el calor del sur de California, eso no era seguro. Dylan corrió duro y estuvo cerca de numerosas ocasiones, pero logró mantenerse sobre dos ruedas para terminar 2-5 en el quinto puesto general. Se convirtió en el primer piloto francés en ganar el Campeonato Nacional AMA 250/125. Lo ganaron en el pasado el sudafricano Grant Langston (2003) y Scott Dean Wilson (2011). 

En la clase 450, Adam Cianciarulo tomó la delantera en ambas motos y lo dio todo con la esperanza de cerrar la brecha de 24 puntos con Osborne. Adam estuvo cerca de ganar la primera moto, pero su compañero de equipo, Eli Tomac, lo atropelló para ganar, mientras que Osborne terminó quinto. En la segunda moto, fueron Adam y su compañero de entrenamiento Chase Sexton quienes lucharon con Christian Craig a cuestas. A medida que la pista se deterioraba, todos los pilotos empezaron a cometer errores. Adam terminó haciendo un agujero en la parte superior de un escalón, lo que lo arrojó de su bicicleta. Adam no cayó con fuerza, pero fue suficiente para que Chase Sexton lo superara y se llevara la victoria en la moto y su primera victoria general en 450 con un 3-1 frente a 1-4 de Tomac y 2-3 de Cianciarulo. Christian Craig también pasó por alto a Adam, y terminó segundo en la moto para un cuarto 4-2 en general en el cumpleaños de su hijo Jagger. 

Mientras tanto, Zach Osborne seguía su propia carrera. No intentó desafiar a ningún piloto, no peleó con nadie por un lugar y jugó a lo seguro para llevarse a casa el primer título de motocross 450 de Husqvarna con un 5-7.