GUIDIAMO UN TRUE-TO-LIFE TM SMX450FI MACCHINA SUPERMOTO

DI JOSH MOSIMAN

Supermoto è stato creato per essere la sfida definitiva per i motociclisti, combinando corse su strada, flat track e motocross in un'unica disciplina di corsa. Basato sul programma televisivo della ABC "Superbikers", che è stato girato al Carlsbad Raceway e comprendeva Steve Wise, Eddie Lawson, Danny Chandler, Kent Howerton e una miriade di star di dirt track, motocross e corse su strada, lo sport ha raggiunto il suo apice nel primi anni 2000 quando l'AMA iniziò il suo campionato AMA Supermoto. Quando gli X Games sono saliti sul carro della Supermoto, sembrava che lo sport stesse per decollare. Gli anni 2000 sono stati il ​​periodo d'oro della Supermoto e ha attratto star come Jeff Ward, Doug Henry, Jeremy McGrath, Travis Pastrana, Chad Reed, Kurt Nicoll, Micky Dymond, Ben Bostrom, Nicky Hayden, Carey Hart, Mike Metzger e altri.

La Red Bull è stata coinvolta, i box sono stati pieni di semifinali e le corse hanno attirato una miscela unica di atleti di alto livello provenienti da motocross, corse su strada e freestyle per affrontare lo sport ibrido. Alcuni ragazzi erano seri e gareggiavano per tutta la stagione, mentre altri si facevano vedere per una gara qua e là. Persino MXADennis Stapleton ha provato la sua mano al Supermoto a Long Beach, in California, ma ha perso interesse dopo essere stato ad alta velocità sull'asfalto durante la gara.

Ma AMA Supermoto era solo un sogno irrealizzabile. Era molto pesante con il potere delle stelle, ma non aveva una base di piloti dilettanti su cui costruire. Ha avuto problemi ad attirare spettatori e non era pronto per la prima serata. Alla fine, la Supermoto americana non ha avuto le gambe per andare avanti dopo che la Red Bull ha perso il suo supporto e l'economia degli Stati Uniti ha preso una brutta piega. La Supermoto ha lottato negli Stati Uniti dal 2008 e la sua serie di campionati nazionali è passata di mano più volte. Nelle ultime stagioni Supermoto, i Campionati Supermoto non sono stati una serie, ma un evento di un giorno.

“SUPERMOTO È PIÙ COSTOSO DEL MOTOCROSS, MA MOLTO PIÙ ECONOMICO DELLE CORSE SU STRADA. SUPERMOTO CARATTERISTICHE SEZIONI OFF-ROAD CON SALTI E BERM; MA, PER LA MAGGIOR PARTE, LE SEZIONI OFF-ROAD NON TI BATTONO COME SU UNA PISTA DI MOTOCROSS. "

Prima che la crisi del COVID-19 colpisse, il produttore della serie Supermoto DRT Racing ha tenuto un campionato AMA Supermoto di cinque round, che includeva una tappa internazionale in Quebec, in Canada, e un evento a Honolulu, nelle Hawaii, che si sarebbe tenuto in concomitanza con il Monster Truck World Finale. Sebbene la Supermoto americana sia in supporto vitale, lo sport è ancora vivo in Europa con il Campionato del mondo FIM Supermoto e la finale Superbiker a Mettet, in Belgio. 

Negli anni 2000, la maggior parte dei principali produttori di motociclette produceva modelli Supermoto e li vendeva al pubblico, ma quando il Supermoto è svanito negli Stati Uniti, la maggior parte dei produttori si è ritirata, tutti tranne i marchi europei, come TM. Si scopre che Alex Serafini, figlio del proprietario di TM Motorcycles Gastone Serafini, è appassionato di Supermoto. Il vantaggio di avere un'attività in proprio (in questo caso, un marchio di motociclette) è che puoi farne quello che vuoi. Con le ambizioni di Alex Serafini alla guida dell'operazione, TM ha iniziato a produrre la sua linea SMX di moto da corsa Supermoto nel 2002. A differenza della maggior parte dei marchi motociclistici che hanno rinunciato alla Supermoto quando ha iniziato a morire negli Stati Uniti, TM è andata avanti con il desiderio di produrre una moto superiore Macchina da supermoto. Dopo anni di sviluppo e miglioramento del suo modello specifico per Supermoto, TM ha vinto il Campionato del Mondo Supermoto nove volte nell'ultimo decennio.

Ripartito in dadi e bulloni, Supermoto è più costoso del motocross, ma molto più economico delle corse su strada. Un altro costo da considerare è la salute del ciclista. Supermoto presenta tratti fuoristrada con salti e berme, ma, per la maggior parte, i tratti fuoristrada sono costituiti da sterrato duro simile al tracciato piatto. Non ha le urla, i solchi, le buche e le sezioni di sabbia che possono davvero batterti su una pista di motocross. Nonostante le velocità siano elevate e l'asfalto duro, i piloti sono spesso in grado di scivolare sull'asfalto, rialzarsi dopo un incidente e continuare a correre. Non è la velocità con cui cadi a farti male, è la velocità con cui ti fermi. La maggior parte dei motociclisti di Supermotard indossano tute da corsa su strada con stivali e caschi da motocross. Fintanto che indossano l'attrezzatura adeguata, possono scivolare sull'asfalto o sulla sporcizia e andarsene incolumi.

“CON SOLI DUE GIORNI DI ESPERIENZA DI GARE SU STRADA, ERO FUORI DEL MIO ELEMENTO SU QUELLE MOTO E, PER DIrla in parole povere, ERA LUNGAMENTE DAL CONFORTEVOLE. NON ERA IL CASO QUANDO SALI SUL TM SMX 450FI.

Supermoto è anche una grande transizione per i motociclisti fuoristrada interessati alle corse su strada. Gli pneumatici durano più a lungo. I giorni di pratica sono più economici. E le biciclette sono più convenienti. Un altro grande aspetto delle gare di Supermoto è la possibilità per i promotori di creare una pista quasi ovunque. Ampi parcheggi, piste di kart, stadi di baseball e percorsi stradali sono stati utilizzati per ospitare i migliori piloti di Supermoto del mondo.

Come puoi immaginare, una moto Supermoto è un ibrido. La SMX 450FI World Champion Edition di TM è stata costruita con un unico scopo, che paradossalmente doveva essere a duplice scopo. No, non è una bici dual-sport omologata per la strada con luci e portatarga, sebbene TM offra quei modelli. Invece, la TM SMX 450FI World Champion Edition è pronta per la gara per una pista che combina pavimentazione e terra battuta. Come con tutte le moto da cross TM, puoi ordinare in modo personalizzato il tuo SMX 450FI di fabbrica direttamente dal produttore con tutte le parti e le modifiche che potresti desiderare. Questa è un'area in cui TM supera qualsiasi altro produttore. I "Big Six" non rinunceranno ai loro segreti, ma TM non ha problemi a vendere i suoi componenti e modifiche di fabbrica a qualsiasi pilota disposto a pagarli. La versione campione del mondo SMX 450FI che la MXA L'equipaggio di demolizione testato vende per $ 13,595.

Quando l'importatore di TM USA Ralf Schmidt ha ordinato un TM SMX 450FI per MXA, si è assicurato di ottenere l'edizione speciale, con lo stesso motore di fabbrica utilizzato dal team TM. Il motore del kit viene fornito con una lunga lista di aggiornamenti che gli consentono di produrre 5 cavalli in più, portando il 450FI fino a 65 pony. TM non si preoccupa di mescolare e abbinare i fornitori durante l'acquisto di parti per le sue biciclette, quindi non ci ha sorpreso che l'SMX 450FI abbia utilizzato forcelle Marzocchi con un ammortizzatore TM interno. Il freno anteriore era un enorme disco wave da 305 mm con una pompa radiale Brembo. Il freno posteriore aveva una pompa freno Nissin con disco wave da 245 mm.

L'obiettivo di una moto specifica per Supermoto è essere leggera e bassa. Con ruote più leggere e una catena più leggera, hai meno massa rotante, il che aiuta la bici ad accelerare più velocemente e la rende agile per entrare e uscire dalle curve. Il nostro TM SMX 450FI era dotato di una ruota anteriore da 16.5 pollici larga 3.5 pollici. La ruota posteriore era alta 17 pollici e larga 5 pollici, ma sembrava molto più larga. Per accogliere la ruota posteriore extra larga e per accorciare il passo, TM ha utilizzato uno speciale forcellone specifico per Supermoto. Ma, anche con il forcellone più largo, TM ha comunque aggiunto un rullo catena in più per assicurarsi che non sbattesse contro il fianco del pneumatico. La sospensione Supermoto è abbassata per aiutare con l'aerodinamica e le curve. Inoltre, ci sono paramani avvolgenti per proteggere le nocche del ciclista e le sue leve in caso di incidente. Viene utilizzata anche una frizione antisaltellamento ed è un grande vantaggio su una moto Supermoto, perché elimina il salto delle ruote in decelerazione in entrata in curva.

 La mia esperienza con le due ruote sull'asfalto è molto limitata, ma è più di quella della maggior parte dei miei amici che attualmente corrono in Supercross. Nel 2013, quando avevo 16 anni, ho avuto la possibilità di guidare la Harley-Davidson XR1200 di Tyler O'Hara sul percorso stradale di Sonoma Raceway. Poi, l'anno scorso, ho provato la mia mano su una Yamaha R3 e una Honda CBR600 al Willow Springs Raceway. Con solo due giorni di esperienza nelle gare su strada, ero fuori dal mio elemento su quelle moto e, per usare un eufemismo, ero tutt'altro che a mio agio. Non è stato così quando sono saltato sul TM SMX 450FI. Sono stato subito sollevato dalla sensazione del manubrio del motocross. Sì, avrei guidato sull'asfalto, ma almeno mi sentivo a casa perché il posizionamento, l'aderenza e la posizione del mio corpo erano gli stessi di una dirt bike. Mi sentivo come se avessi un controllo su questo, soprattutto quando sono arrivato alle sezioni sterrate che avevo visto sui vecchi video di YouTube delle corse di Jeff Ward. Ma lo sporco non è un grosso problema nella Supermoto moderna come lo era in origine, e anche quando lo è, è duro come il pavimento. La nostra pista di prova Supermoto non aveva una sezione sterrata. Ero depresso, ma alla fine, Daryl Ecklund ed io eravamo interessati a concentrarci solo sull'asfalto comunque. Te lo prometto, è stata una sfida sufficiente per il nostro primo giorno di Supermoto.

Una volta sull'SMX 450FI,  Ho aperto il gas e ho iniziato a scendere il primo rettilineo. Immediatamente, ho notato un problema. Avevo strane sensazioni durante il passaggio alla marcia superiore. Sembrava che ci fosse un ritardo. Ero perplesso, ma poi mi sono ricordato che Ralf Schmidt aveva spiegato a me ea Daryl che l'SMX 450FI aveva un'impostazione di cambio rapido incorporata nella centralina elettronica. C'è un sensore elettronico sulla leva del cambio che trasmette i dati all'ECU nel momento in cui si cambia. La ECU quindi interrompe rapidamente l'accensione per una frazione di secondo per consentire alla moto di cambiare marcia senza la necessità della frizione. Si scopre che questo è un vecchio trucco da corsa, in cui un pilota premeva il pulsante di uccisione nel momento esatto in cui si spostava in modo da non dover mai sollevare l'acceleratore. È stato strano quando stavo guidando lentamente lungo la pista, ma non appena ho iniziato a prendere il gas con forza e sbattere rapidamente le marce, l'ho adorato!

Il mio amico di corsa su strada, Tyler O'Hara, è anche uno specialista di Supermoto. Ho chiamato Tyler al telefono e gli ho chiesto di dare a me e Daryl istruzioni personalizzate da 400 miglia di distanza. La tecnologia non è eccezionale? Il primo consiglio che ci ha dato è stato di guidare lentamente la pista per tre giri prima di iniziare a spingere. Le gomme dovevano essere riscaldate per avere una presa ottimale e, dato che non avevamo termocoperte, la scommessa più sicura era riscaldarle alla vecchia maniera. Daryl e io ci siamo alternati sull'SMX 450FI e siamo diventati più veloci ad ogni sessione. È stato un brivido andare a tutto gas e avere la sensazione di quanta trazione avesse davvero la moto. Guardando le gomme slick, è stato difficile pensare all'idea di trazione, perché senza tasselli, immaginavo di scivolare fuori. Tyler ci ha detto di usare il freno anteriore per il 90 percento della nostra potenza di frenata e di toccare a malapena il freno posteriore. Il freno posteriore non è molto preciso e può bloccarsi facilmente, il che non è positivo. Tyler voleva che portassimo la parte posteriore negli angoli come i professionisti. Ci ha detto di usare la gomma posteriore per ridurre la velocità in entrata in curva e poi riportare la moto. Volevo disperatamente tornare indietro come un professionista, ma ero nervoso. È un po 'come colpire una tripla Supercross, sfiorare le whoops o fare il salto più grande sulla tua pista locale per la prima volta. L'hai visto fare e sembra facile, ma il tuo cervello vuole prove concrete prima che consenta al tuo corpo di impegnarsi completamente.

“RALF SCHMIDT CI HA DETTO IN ANTICIPO CHE LA NOSTRA BICI DI PROVA SAREBBE ANDATA A UN NUOVO ACQUIRENTE NON APPENA ABBIAMO FINITO DI GUIDARLA O, IN QUESTO CASO, DI INCANTARE. DARYL SI SCUSA, MA RALF RISEDE E HA DETTO CHE SI ASPETTAVA L'INCIDENTE VIENI PRIMA O TARDI. "

Le corse riguardano la pressione delle prestazioni. Quando dici ai tuoi amici che hai guidato una moto Supermoto, la prima domanda che fanno è: "L'hai appoggiata?" La mia risposta è stata, sfortunatamente, "No." È strano, perché posso andare alla deriva con la mia moto da cross sullo sterrato, ma l'asfalto mi ha spaventato con visioni di sponde alte sul cemento. La seconda domanda che chiedono è: "L'hai bloccato?" Posso tranquillamente dire che non l'ho fatto, ma Daryl sì! Per tutto il giorno, gli ho prestato i miei gomitiere, ma si è dimenticato di prenderli mentre usciva per l'ultima sessione. Stava prendendo confidenza con ogni sessione e andava più veloce ogni giro, ma alla fine è diventato un po 'troppo presuntuoso e si è sporto troppo. La sua pedana ha colpito la spalla interna della curva, ha sollevato la ruota posteriore abbastanza da interrompere la trazione e l'ha appoggiata. Daryl se la è cavata con una piccola eruzione cutanea, soprattutto sui gomiti. Daryl si è sentito male perché Ralf Schmidt ci aveva detto in precedenza che la moto era già stata venduta e sarebbe andata dal nuovo acquirente non appena avessimo finito di guidarla o, in questo caso, di schiantarla. Daryl si è scusato, ma Ralf ha detto che il danno era estetico e ha riso di come si aspettava che l'incidente sarebbe arrivato molto prima.

Sia io che Daryl siamo ex piloti AMA Pro di motocross e Supercross. Ci aspettiamo di eccellere su qualsiasi cosa con due ruote, quindi è stato un po 'scoraggiante non essere i più grandi piloti di Supermoto che il mondo avesse mai visto dopo il nostro primo giorno di prove. Ma entrambi abbiamo riso mentre ricordavamo la prima volta che abbiamo corso su una pista AMA Supercross realistica. Niente, nemmeno le piste di prova di fabbrica, ti prepara per quanto siano ripidi i salti su una vera pista di Supercross. Ma, che si tratti di giocare a Pac-Man, gareggiare in Supercross o appoggiare una moto Supermoto in una curva di asfalto nero, la competenza arriva con la pratica, la dedizione e più di un incidente. Ammetto prontamente di non aver utilizzato il TM SMX 450FI al massimo delle sue potenzialità, né di aver utilizzato al massimo i miei talenti naturali. Ma, grazie a una moto da Supermoto eccezionale, all'aiuto dei miei amici e alla disponibilità di Ralf Schmidt a farci schiantare la sua moto, so che se facessi un altro giro, lo farei indietro.