VELOCITÀ DEL DIAVOLO! DICK MANN (1934-2021)

Dick "Bugsy" Mann è stato uno dei piloti di motociclette più versatili nelle gare su strada AMA, dirt track, motocross, short track o gare ISDT. Un due volte AMA Grand National Champion, Mann è stato uno dei pochissimi piloti a competere a livello nazionale in dirt track, corse su strada e motocross. Quando si ritirò dalle corse professionistiche nel 1974, Mann era secondo nella lista delle vittorie di tutti i tempi della AMA Grand National Series con 24 vittorie nazionali e aveva gareggiato con successo dall'inizio degli anni '1950 alla metà degli anni '70.

Nel 1971, Mann è diventato il primo pilota a completare il Grande Slam delle corse motociclistiche, vincendo in tutte le forme di gare del Campionato Nazionale AMA: miglia, mezzo miglio, short track, TT e corse su strada. Dick è nato a Salt Lake City, nello Utah, il 13 giugno 1934. La sua prima esperienza con il motociclismo è avvenuta durante l'adolescenza quando ha guidato uno scooter Cushman sul suo percorso di carta. Dopo il liceo, Mann è andato a lavorare come meccanico presso il negozio BSA di un altro membro della Hall of Fame Hap Alzina a Oakland. Lì, Mann ha imparato le motociclette dentro e fuori ed è diventato un meccanico di prim'ordine. Mann divenne Esperto AMA nel 1955 e finì settimo di tutto rispetto alla sua prima gara Grand National, la Daytona 200. Per i successivi tre anni, Mann si fece gradualmente un nome. Nel 1957 si classificò per la prima volta tra i primi dieci. Ha ottenuto numerosi podi, tra cui il secondo posto alle gare nazionali di Daytona 200 e Laconia nel 1958.

Di tutte le sue vittorie nazionali, la sua più significativa è stata la vittoria della Daytona 1970 del 200 sull'allora nuova Honda CB750. La vittoria non solo ha dato a Mann la sua prima vittoria alla classica di Daytona, è stata la prima vittoria della Honda in una nazionale AMA. Tornato alla BSA nel 1971, Mann fece un brillante ritorno all'età di 37 anni e vinse il suo secondo AMA Grand National Championship, diventando il pilota più anziano nella storia della serie a vincere il titolo. Ora lo statista più anziano della serie, Mann ha dimostrato di non essere troppo vecchio per essere competitivo al 1971 Houston TT. Dick lo ha seguito con una seconda vittoria consecutiva a Daytona. Altre vittorie in quella stagione includevano vittorie in gare su strada a Pocono, Pennsylvania, e Kent, Washington. Mann è stato nominato "Most Popular Rider" of the Year dall'AMA per il 1971. Mann ha continuato a vincere nel 1972 ed era ancora competitivo nel 1973, finendo nella top ten della serie a quasi 40 anni di età.

Dick Mann si è ritirato dal circuito professionistico nel 1974. Ha corso in oltre 230 AMA nazionali e, quando si è ritirato, è stato secondo nella lista delle vittorie del Grand National di tutti i tempi con 24 vittorie. Dal 1957 al 1973, Mann finì nella top ten del Grand National ogni anno tranne uno.

Anche dopo tutti i suoi successi nelle corse professionistiche, Mann non era del tutto finito. Nel 1975, Mann tornò alle sue radici di trail riding e si qualificò per la squadra internazionale di sei giorni di prova degli Stati Uniti (ISDT) e gareggiò per il suo paese sull'Isola di Man guadagnando una medaglia di bronzo. Mann ha ricevuto il prestigioso AMA Dud Perkins Award per i suoi contributi allo sport nel 1995.

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