PROVA DI GARA MXA! LA VERA PROVA DELLA KAWASAKI KX2024 DEL 450

Q: IN PRIMO LUOGO, IL KX2024 DEL 450 È MIGLIORE DEL KX2023 DEL 450?

A: Sì, ma con alcune avvertenze. MXA è felice di vedere Kawasaki spendere soldi in ricerca e sviluppo su un telaio completamente nuovo, un motore completamente nuovo, una carrozzeria completamente nuova, un'elettronica completamente nuova e un freno anteriore completamente nuovo (per loro), ma ci sono valide preoccupazioni riguardo alla KX2024 del 450 un "modello del primo anno" poiché c'è sempre la possibilità che alcuni bug, stranezze e gremlin irrisolti vengano scoperti nel corso dell'anno.

Q: COSA C'È DI NUOVO SUL MOTORE?

A: La testata ospita un nuovo scarico a porta centrale, che richiedeva un nuovo telaio per consentire al tubo di scarico di uscire direttamente in avanti. Inoltre, il design della porta centrale ha consentito al tratto di aspirazione, alle valvole di aspirazione, alle valvole di scarico e al corpo farfallato di allinearsi in un percorso rettilineo dal percorso di aspirazione verso il basso alla camera di combustione. La precedente testata del cilindro con attacco laterale del 2023 non era così efficiente nel fornire un flusso lineare al treno di valvole a dito. L'albero a camme di aspirazione del 2024 è stato rialzato di 7 mm per fare spazio al tratto di aspirazione in linea retta. Nota a margine, gli ingegneri Kawasaki hanno anche allungato il motore allungando la biella di 5 mm, il che non modifica l'alesaggio e la corsa, ma riduce i carichi di spinta laterale sulla parete del cilindro.

Come tocco finale, il tubo di scarico con attacco centrale è più stretto al telaio mentre curva all'indietro, mentre la camera di risonanza del tubo è stata appiattita per spostarla di 54 mm verso l'interno (eliminando la necessità di uno scudo termico). La marmitta è stata spostata di 85 mm (3.3 pollici) in avanti, mentre il contenitore della marmitta è stato rastremato da grande a piccolo per un migliore imballaggio

Q: COSA C'È DI NUOVO SUL TELAIO?

A: Sono stati apportati due tipi di modifiche al telaio KX2024 del 450: (1) Modifiche apportate per accogliere il motore a porta centrale, il sistema di aspirazione downdraft e l'airbox ridisegnato. (2) Modifiche per aggiornare la geometria e il layout del telaio della KX2024 del 450 con le tendenze del design moderno. In particolare, l'angolo di sterzo è stato modificato da 27.6 gradi a 26.6 gradi per curve più nitide. Inoltre, l'avancorsa è stata ridotta da 4.8 pollici a 4.5 pollici e la torre dell'ammortizzatore posteriore è stata spostata verso il basso (per consentire alla cuffia d'aria di superare la parte superiore della torre dell'ammortizzatore alla Honda, in modo che potesse allinearsi con il ripido angolo verso il basso per far arrivare aria al corpo farfallato da 44 mm). Per facilitare ciò, l'ammortizzatore Showa è stato accorciato di 32 mm pur mantenendo la stessa corsa (anche se il serbatoio piggyback ha dovuto essere spostato dal lato destro della moto al lato sinistro per fare più spazio al passaggio del tubo centrale dello scarico) .

In una nuova svolta, il telaio ha una staffa a quattro fori su entrambi i lati per consentire la sostituzione dei foderi di serie con foderi più morbidi opzionali per migliorare la presa della ruota posteriore.

Q: COSA C'È DI NUOVO NELL'AIRBOX?

A: Pensavamo che il design dell'airbox Yamaha YZ450F fosse il peggiore di questo sport, ma c'è un nuovo campione in quella categoria. Cosa pensavano gli ingegneri Kawasaki quando hanno progettato questo airbox? Ha una litania di difetti e una parte misteriosa. Innanzitutto, il volume dell'airbox stesso è incredibilmente ridotto, aggravato dal fatto che condivide lo spazio con il vano batteria, la batteria e il raddrizzatore. In secondo luogo, l'unità del filtro dell'aria stessa è un pezzo piatto di schiuma tenuto in posizione da un vassoio scorrevole che assomiglia a un portatarga. È bello che non siano necessari strumenti per raggiungere o rimuovere il filtro dell'aria. In terzo luogo, l'aria superficiale effettiva del filtro è così minuscola rispetto alla maggior parte dei filtri dell'aria a cupola che si sporca nella metà del tempo. In quarto luogo, quando abbiamo iniziato a testare per la prima volta la KX2024 del 450, era così lenta che spesso abbiamo dovuto scalare la prima marcia per uscire dalle curve strette e siamo stati costretti a innestare il motore per fargli tirare la terza marcia. Era molto più lento della Kawasaki KX2023 del 450 e mancava di risposta dell'acceleratore.

Siamo rimasti sconcertati finché un tecnico Kawasaki non ci ha detto che avremmo dovuto provare la KX2024 del 450 senza il tappo di gomma in posizione. Non avevamo visto un tappo di gomma. Gli ingegneri non avevano menzionato un tappo di gomma e la scheda tecnica non conteneva alcun riferimento a un tappo di gomma. Ma, come previsto, una volta rimosso il sedile, i terminali della batteria, la batteria e il vano batteria, l'abbiamo visto. Era una lastra di gomma allungata da 4.5 pollici per 2.5 pollici che bloccava un foro nell'airbox.

Durante i test, inviavamo i collaudatori con la spina installata e poi toglievamo la spina in modo che potessero sentire la differenza. Due cose da notare: (1) Il modo più semplice per estrarre il tappo di gomma è togliere il coperchio dell'airbox, rimuovere il filtro dell'aria, raggiungere l'airbox, afferrare il labbro di gomma del tappo ed estrarlo. (2) Se per qualche motivo desideri reinserire il tappo di gomma, dedica un ragionevole periodo di tempo per rimettere il tappo in posizione (dopo aver rimosso il sedile e la batteria).

Perché c'è il tappo di gomma? Supponiamo che durante gli ultimi test pre-professionisti i collaudatori Kawasaki si siano resi conto che la KX2024 del 450 non riceveva abbastanza aria per funzionare correttamente, ma invece di modellare un nuovissimo airbox con prese d'aria adeguate, hanno tagliato un foro e lo hanno riempito con una spina. È anche possibile che Kawasaki si stia preparando per i nuovi limiti sonori all'orizzonte.

Q: COSA C'È DI NUOVO SULLA SOSPENSIONE?

A: Le forcelle con molla elicoidale Showa da 49 mm utilizzate su KX450, RM-Z450 e CRF450 non hanno mai raggiunto il loro pieno potenziale, ma per il 2024 Kawasaki si è avvicinata di più alle specifiche delle valvole e alle modifiche interne che consentono alle forcelle di staccarsi dalla catena di montaggio pronta per correre. Ok, forse non da intermedi veloci o professionisti, ma certamente dal pubblico target di Kawasaki, composto da veterani e principianti. Visivamente, l'unico cambiamento importante è che il rivestimento DLC dall'aspetto ingannevole sui tubi della forcella è scomparso, sostituito da un pistone libero interno ridimensionato che riduce l'attrito (cosa che il rivestimento DLC avrebbe dovuto fare). Con una riduzione dichiarata dell'80% del coefficiente di attrito, grazie in gran parte a un materiale O-ring migliorato, il costoso rivestimento non è necessario. Ma quando l'attrito si riduce, lo è anche lo smorzamento, motivo per cui le forcelle Showa della KX450 si inclinano verso il lato morbido e si sentono irregolari sui dossi. Non aver paura di aumentare lo smorzamento della compressione.

Sulla sospensione posteriore, Kawasaki ha rivisto il collegamento a velocità crescente per funzionare in combinazione con l'ammortizzatore più corto e la nuova geometria del telaio. Inoltre, Showa ha affinato il diametro interno del corpo dell'ammortizzatore per garantire una rotondità precisa e un minore attrito. Kawasaki afferma che il processo di affilatura ha ridotto l'attrito dell'ammortizzatore del 25%.

Q: NOVITÀ SUL FRONTE ELETTRONICO?

A: Ogni moderna moto da cross ha i suoi difetti elettronici. Ecco le cose che guardiamo sulla Kawasaki KX2024 del 450.

(1) App Rideology di Kawasaki. Sul binario del telaio posteriore sinistro è montato un modulo di comunicazione che consente al proprietario della KX450 di connettersi in modalità wireless all'app Kawasaki Rideology dal proprio smartphone. Una volta connesso, il pilota può creare le proprie mappe di carburante e accensione utilizzando la griglia sei per sei di Kawasaki. 

Allora, qual è il mistero? Se progetti la tua mappa e la metti nel punto "acceso" sull'interruttore della mappa, il computer scorderà la tua mappa del 15%; tuttavia, se sovrascrivi la mappa stock (luce spenta), otterrai la nuova mappa, ma perderai la mappa stock. Supponiamo che questa funzione di desintonizzazione automatica sia installata per impedire agli ingegneri del cortile di creare mappe che potrebbero mandare su di giri il motore.

(2) Controllo del lancio. Il pulsante Launch Control del KX450 ritarda i tempi di accensione sopra i 7000 giri al minuto per erogare fino a 4 cavalli, il che aiuta i ciclisti a massimizzare la trazione dal cancello. Il Launch Control si attiva premendo contemporaneamente il pulsante Power Mode (M) e il pulsante Traction Control (T). Una luce viola indica che il Launch Control è attivato. Resta inserito finché non si passa alla terza marcia.

(3) Controllo della trazione. Il pulsante di controllo della trazione (T) consente al pilota di scegliere tra il livello basso e quello alto di controllo della trazione. Funziona ritardando l'accensione quando la ECU riconosce i giri fuori controllo (come quando la ruota posteriore gira). Il controllo di trazione basso visualizza una luce verde fissa, mentre il controllo di trazione alto è una luce verde lampeggiante

Q: COME FUNZIONA IN PISTA LA KAWASAKI KX2024 DEL 450?

A: Non perderemo tempo a dirvi come funziona con il tappo di gomma in posizione, perché una volta che avremo finito di MXA prova i giri di rotazione del ciclista con la spina in posizione, non l'abbiamo mai reinstallata e non dovresti neanche tu (perché è estremamente difficile). 

Prima di gettare una gamba sulla Kawasaki KX2024 del 450, i rappresentanti di Kawasaki hanno fatto di tutto per informare il MXA testare i ciclisti che non stavano inseguendo la potenza di picco nel 2024 ma una potenza più ampia e più facile da usare adatta alla maggior parte dei 450 ciclisti. In verità, questo è l'esatto tipo di potenza che GasGas, Honda, KTM, Suzuki e Husqvarna hanno già nel 2024 e, paradossalmente, lo stesso tipo di potenza che ha avuto la KX450 dal 2019 al 2023. 

Abbiamo dedotto che Kawasaki stava mirando i suoi commenti alla Yamaha YZ2023F 2024-450, che in realtà non è un contendente alla potenza di picco (al quarto posto su sette per potenza di picco a 58.5 cavalli, mentre il KX450, con il tappo di gomma rimosso, si colloca quinto con 58.27 cavalli). Ma la potenza dell'YZ450F è molto aggressiva, incline all'impennata e quasar veloce agli alti regimi.

Ci auguriamo che Kawasaki avesse perseguito la potenza di picco e aumentato la coppia in modo un po' più aggressivo, perché avrebbero potuto produrre molta più potenza di fascia alta senza perdere quella potenza ampia e facile da usare a cui dicevano di puntare. Il classico esempio di ciò è l'Husqvarna FC2024 del 450. Fornisce una potenza in stile veterinario piacevole, piacevole, vivace e non conflittuale, ma raggiunge il picco di 61.18 cavalli leader della categoria.

Abbiamo anche inserito una corona dentata da 51 denti per aiutare la KX450 a riprendere più velocemente in terza marcia, se Twisxted Development ci ha creato una mappa speciale, abbiamo sostituito il tubo di scarico dello starter dup con un Pro Circuit Ti-6, aggiunto un prototipo Twin Air airbox e filtro dell'aria a cupola, praticare i fori nel coperchio dell'airboc

Più potenza aiuterebbe immensamente la KX2024 del 450. I proprietari di KX450 possono trovare quella potenza nel mercato post-vendita, ma non sarebbe bello se non dovessero farlo. 

Q: COME FUNZIONA LA MANIGLIA KAWASAKI KX2024 450?

A: Ammettilo, Kawasaki ha finalmente deciso di progettare un nuovo telaio. Dimentica lo stile di guida stabile e verticale dei modelli dal 2019 al 2023, perché per il 2024 Kawasaki ha abbinato curve in curva aggressive con una stabilità ad alta velocità accettabile. Sappiamo per esperienza che affrontare curve strette senza perdere la stabilità in rettilineo è una sfida.

Per il 2024, la Kawasaki KX450 diventa anni luce migliore rispetto al passato; tuttavia, tende a sterzare eccessivamente in curva se il pilota diventa sciatto e, per lo stesso motivo, soffre anche di forti scuotimenti della testa in velocità. Il sovrasterzo e il movimento della testa non sono tratti che definivano i precedenti KX450, ma quando si aumenta l'angolo di sterzo di un grado completo, si rinuncia a ottenere. Entrambi questi tratti negativi sono risolvibili con un'attenta configurazione del telaio e, se Kawasaki vuole vendere biciclette al pubblico di oggi, ha bisogno di una bici che tagli nelle curve strette. Kawasaki offre ai propri clienti ciò che desiderano, in termini di manovrabilità.

Quali sono queste modifiche al telaio?

(1) Far scorrere le forcelle verso il basso nelle piastre forcella finché i cappucci delle forcelle non sono a filo con la parte superiore della piastra forcella. Ciò migliorerà la stabilità e ridurrà le oscillazioni della testa in velocità. Sorprendentemente, non ha molto effetto sul turn-pin.

(2) Aggiungi un collegamento alla catena e sposta la ruota posteriore il più indietro possibile. Questo calmerà il KX450 nelle cose difficili.

(3) Abbiamo aggiunto una piastra paramotore a copertura totale, ma sfortunatamente il nostro coperchio dell'accensione si è intaccato e l'olio è fuoriuscito continuamente.

Q: CHE COSA ABBIAMO ODIATO? 

A: La lista dell'odio:

(1) Potenza. Le persone che non corrono dicono sempre: "Nessuno può utilizzare tutta la potenza emessa da una moto da cross da 450 cc". Ovviamente, non hanno mai provato a iniziare bene. Ogni ciclista, quando è a metà strada verso la prima curva, vorrebbe che la sua moto avesse 5 cavalli in più. Lo stesso vale per scalare grandi colline, sfrecciare lungo un rettilineo di sabbia profonda o uscire da una curva fianco a fianco contro un ragazzo su una bici più potente. Il KX2024 del 450 è in svantaggio in tutte e quattro queste situazioni.

(2) Airbox. I motori non sono altro che pompe ad aria. Pompano l'aria nella camera di combustione e la pompano fuori attraverso il sistema di scarico. Se fornita nella quantità corretta, l'aria è una cosa meravigliosa. L'airbox KX2024 del 450 non è una cosa bella.

(3) Filtro dell'aria. Il filtro dell'aria KX450 di serie sembra un pezzo di toast francese. Non fa circolare abbastanza aria e si sporca molto velocemente.

(4) Pompa freno posteriore. Dove ha trovato Kawasaki questa antica reliquia di una pompa freno Nissan? Questa non è la pompa freno utilizzata dalla KX450 negli ultimi 20 anni. La teoria è che Kawasaki abbia fuso il telaio per contenere una pompa freno posteriore Brembo, ma poi gli ingegneri Kawasaki hanno cambiato idea e hanno deciso di installare freni posteriori Nissin e hanno dovuto trovare una pompa freno che si adattasse alla spaziatura dei fori dei bulloni Brembo che era già gettato nel telaio.

(5) Peso. La Kawasaki KX2024 del 450 pesa 239 libbre senza benzina nel serbatoio. Si tratta di un aumento di peso di 5 libbre in un solo anno. 

(6) Sovrasterzo/scuotimento della testa. Quando un reparto di ricerca e sviluppo dà priorità alla precisione in curva rispetto a tutto il resto, corre il rischio di sterzare eccessivamente in curva e di scuotere la testa in velocità. La soluzione migliore è far scorrere le forcelle nelle piastre forcella finché non sono a filo con i tappi. Ciò impedirà il tremolio della testa e ridurrà il sovrasterzo.

(7) Tappo di gomma. Il tappo di gomma è solo un cerotto per l'airbox KX450 o serve ad altri scopi?

(8) Prezzo. Stai attento a quello che chiedi. L'anno scorso MXA ha chiesto a Kawasaki di apportare sette aggiornamenti alla KX2024 del 450. Ne hanno fatti sei e hanno aumentato il prezzo consigliato del KX450 a $ 10,399 rispetto ai $ 9,599 dell'anno scorso. Si tratta di un aumento di prezzo di $ 800 in un anno modello. Odiamo pensare quale sarebbe stato il prezzo se avessimo ricevuto la nostra settima richiesta.

Q: CHE COSA ABBIAMO PIACIUTO?

A: La lista dei Mi piace:

(1) Interruttore della modalità di alimentazione. Sono finiti i tre accoppiatori plug-in che i ciclisti KX450 dovevano scambiare per cambiare tra le mappe di serie, morbide e aggressive. Al loro posto c'è un selettore della modalità di alimentazione, ovviamente preso in prestito dalla Honda. È dotato di un pulsante che consente al pilota di scegliere tra due mappe del motore (stock e mellow), oltre a Traction Control e Launch Control.

(2)Brembo. L'ingegnere capo del progetto Kawasaki KX2024 del 450 deve aver combattuto una dura battaglia cercando di convincere Kawasaki Heavy Industries ad acquistare i freni Brembo dall'Italia. Ma è stata la mossa intelligente da fare. Ottimo freno anteriore.

(3) Carrozzeria. Kawasaki non è mai stata conosciuta per la carrozzeria elegante, l'ergonomia ben scelta o un'interfaccia senza soluzione di continuità, ma la nuova plastica verde lime rappresenta un grande passo avanti nel design. 

(4) Gestione. Questa è la prima Kawasaki negli ultimi tempi che vuole davvero svoltare.

(5) Pedane. Le pedane KX450 possono essere spostate di 5 mm se lo desideri. Sul nuovo telaio, la posizione più bassa sembrava migliore.

(6) Peso. La Kawasaki KX2024 del 450 è la seconda moto da cross di fabbricazione giapponese più pesante dopo la Suzuki. L'RM-Z450 pesa 241 libbre; la Kawasaki pesa 239 libbre.

(7) Supporti per barra. Le barre possono essere regolate in quattro posizioni diverse. Vengono forniti di serie nei fori anteriori con i supporti della barra ruotati all'indietro, ma la maggior parte MXA i collaudatori eseguono i supporti della barra nei fori posteriori con le barre ruotate in avanti.

(8) Freno posteriore. Niente più rotori del freno posteriore jumbo da 250 mm, il che significa niente più bloccaggio della ruota posteriore. Il nuovo rotore è da 240 mm.

(9) Cuscinetto della catena. L'ultimo dei rulli della catena inferiore che si sta disintegrando è stato inscatolato in un contenitore di cenere. Al suo posto c'è un paracatena in stile KTM.

(10) Manopole. Per fortuna, Kawasaki ha smesso di vulcanizzare le impugnature sul manubrio. Le nuove impugnature ODI Lock-on rendono il cambio delle impugnature molto più semplice.

(11) Mozzo posteriore. Il nuovo mozzo posteriore è ora largo 58 mm; era largo 46 mm. La luce più ampia aumenta la resistenza della ruota posteriore. 

Q: COSA PENSIAMO VERAMENTE DELLA KAWASAKI KX450?

A: L'anno scorso abbiamo scritto che se il KX450 avesse voluto essere il “2024 MXA 450 dell'anno", il KX450 aveva bisogno di sette cose: (1) forchette migliori, (2) un rotore posteriore più piccolo, (3) elettronica avanzata, (4) maggiore durata, (5) un rullo catena più forte, (6) migliore plastica e (7) maggiore potenza effettiva. Complimenti a Kawi. Ce ne hanno dati sei su sette. Ma quel settimo è stato un rompicapo.