FLASHBACK! MXA BERIJDT EEN JAWA 75 SPEEDWAY-FIETS VAN 500 PAARDEN

MXA's Daryl paste zich snel aan de Jawa Speedway-fiets aan - door alles te vergeten wat hij wist over fietsen.

MXA AVONTUUR! U MOET er alleen aan denken om rechtsaf te slaan om linksaf te gaan

De MXA-sloopploeg houdt van fietsen - alle soorten fietsen - en we hebben veel verschillende soorten vuilmachines getest en geracet. We hebben dirt trackers, sneeuwscooters, zijspannen, pogo-sticks, GNCC-fietsen, endurocrossfietsen, elektrische fietsen, sneeuwfietsen getest. Paris-Dakar-fietsen, ijsracers en wegracers tussen onze dagtesten van motorcrossfietsen. Ja, we weten het, het is geen motorcross - en dat is wat we er leuk aan vinden. Het geeft ons de kans om te zien hoe de andere helft leeft en er plezier in te hebben. Kom met ons mee en we proberen het kleinste en eenvoudigste nummer te vinden waar we ooit mee hebben geworsteld.

Speedwayfietsen hebben een primaire aandrijving. Dit maakt versnelling een belangrijke rol bij het instellen van races.

Wat zou er door je hoofd gaan als je aan boord van een onbekende machine klom en ze zeiden dat je alles wat je wist over rijden moest vergeten? Dat is de positie waarin de MXA-vernieling zich bevond toen World Speedway-kampioen Billy Hamill ons vertelde "alles precies het tegenovergestelde van motorcross te doen". De MXA-sloopploeg werd in een lus gegooid. We dachten dat een dagje fietsen op een 500cc Jawa Speedway-fiets een fluitje van een cent zou zijn. Het had tenslotte twee wielen, stuur, reed op vuil en draaide alleen naar links. Hoe moeilijk kan het zijn?

We wisten eerlijk gezegd niets over Speedway, behalve het bekijken van een paar YouTube-video's (meestal crashcompilaties) en een paar vrijdagavonden op de Costa Mesa Fairgrounds hebben doorgebracht met de bende die naar de races keek. In werkelijkheid dachten we dat we goud waren. Het zag er eenvoudig uit: zet het gewoon zijwaarts, ga op het gas en gebruik de remmen die in de hoek komen. Geen goed plan.

ER WAS GEEN REM, SCHAKELHENDEL, RADIATOR OF SCHOK EN SLECHTS ÉÉN TE GEBRUIKEN VOETPEG. ER WAS ECHTER EEN 500cc TSJECHOSLOWAKISCHE MOTOR DIE 75 PAARDEN produceerde.

Een luchtgekoelde 500cc, Tsjechoslowaakse Jawa Speedway-fiets is helemaal huid en botten. Met 75 pk en een nat gewicht van 187 pond trekt de vermogen-gewichtsverhouding je armen uit hun kassen als je gas geeft.

Ten eerste waren er geen remmen. Er was ook geen schakelhendel, geen radiator, geen schok, geen starter en slechts één bruikbare voetsteun. Er was echter een 500cc, luchtcompressie, luchtgekoelde Tsjechoslowaakse motor met hoge compressie en één kam die 75 pk produceerde. Als het niet voor 1996 World Speedway Champion Billy Hamill was geweest, hadden we de koppeling laten vallen, het hoofd met de kop in de muur gegooid en het een dag genoemd. Billy begon op 13-jarige leeftijd met Speedway en op 16-jarige leeftijd behaalde hij zijn AMA Pro-licentie. Na een paar jaar racen in de Verenigde Staten wist Billy dat hij om carrière te maken bij Speedway naar Europa moest verhuizen. Op 19-jarige leeftijd kreeg hij een contract om zijn droom na te jagen om wereldkampioen te worden in een van de snelste, kortste en meest omstreden motorsporten ter wereld. Nu half gepensioneerd, is Billy de speedway-coach / teammanager.

Speedway-racer Max Ruml was er om ons in verlegenheid te brengen.

Billy was er om te voorkomen dat we tegen de intimiderende buitenmuur botsten. Hij zei dat we een open geest moesten houden, omdat de technieken van Speedway veel verschilden van de vaardigheden die vereist zijn in motorcross. Ja, je moet de gashendel verdraaien, maar zonder de juiste techniek eindigt het draaien van de gashendel in de gevreesde muur. Billy deed kleine stapjes om ons te leren over de kwetsbare Jawa Speedway-fiets. Hij legde de droge koppeling, het 23 inch achterwiel, de kleine vorken, de vreemde bocht en de juiste rijhouding uit.

Terwijl we dichter bij de baan kwamen, keken we naar ons volgende dilemma. WE VERGETEN DAT ER GEEN REMMEN ZIJN. STOPPEN VEREIST DE FLINTSTONIAN HANDELING VAN HET SLEPEN VAN JE VOETEN.

De 500cc, viertakt Jawa-motor met één versnelling kan in drie seconden accelereren van nul naar 60, maar in onze handen probeerde hij in 2.5 seconden de muur te raken. Alle Speedway-fietsen rijden op methanol en de benzinetanks bevatten slechts voldoende brandstof om acht ronden te rijden – ongeveer twee minuten.

Billy's eerste uitdaging was om ons te leren fietsen op de baan, een paar honderd meter verderop. Ten eerste hadden we iemand nodig om de motor te helpen pushen, omdat deze geen kickstarter en geen neutraal had. Alle beweging werd gecontroleerd door de droge koppeling. Terwijl we naar de baan reden, realiseerden we ons dat we niet naar rechts konden draaien omdat de rechter voetsteun over de grond zou slepen als we zelfs maar een klein beetje naar rechts draaiden. De linker voetsteun hielp ook niet echt, omdat hij erg klein was en zich aan de voorkant van de fiets bevond (een van onze testrijders zag hem als een schakelhendel). Toen beide voeten op de haringen stonden, voelde het alsof we de splitsingen deden. Naarmate we dichter bij de baan kwamen, stonden we voor ons volgende dilemma. We waren vergeten dat er geen remmen waren. Stoppen vereiste de Flintstonian-handeling van het slepen van je voeten en het gebruik van motorrem en snelkoppelingswerk om de fiets tot stilstand te brengen.

Gino Manzares toont zijn epische bochtenstijl voor de MXA-sloopploeg.

Eenmaal op de baan gaf Billy ons een kort overzicht van wat we moesten doen, en we begonnen ronden te rijden. Eigenlijk hebben we acht ronden gereden, want dat is zo ver als de fiets zou gaan voordat hij geen benzine meer had. Billy kwam niet tussenbeide toen we probeerden onze moeilijkheden op te lossen door terug te vallen op jarenlange motorcrosservaring. We probeerden een paar keer warm binnen te komen om de achterkant eruit te krijgen, maar we hadden geen succes. We waren ervan overtuigd dat we sneller hadden kunnen gaan op een KX450F met knobbies. Toen we eenmaal ons repertoire van motocross-rijtrucs hadden uitgeput, waren we gefrustreerd en kwamen we binnen om meer brandstof te halen en met Billy te praten. Nu we de waardevolle les hadden geleerd dat een Speedway-fiets geen motorcrossfiets is, begon Billy ons te leren hoe we de dingen goed moesten doen.

ONZE KORTE HOE TE RIJDEN OP EEN SPEEDWAY-FIETS IS: 'DRAAI RECHTS OM LINKS TE GAAN, SNELLE OMHOOG TE SLAGEN EN SLAG OM SNEL TE GAAN.

Speedwaybanen zijn pooltafel glad. De vorken van de leading link worden geveerd door elastomeerbanden.

Billy zei dat we moesten vertragen en ons moesten concentreren om de achterkant door het midden van de hoek naar buiten te laten komen. Hij zei dat we gas moesten geven en al ons gewicht op de buitenste pin door het midden van de hoek moesten leggen. Door de buitenste pen te verzwaren, zouden we het achterwiel losmaken en het over het gladde vuil laten zweven. Hij zei dat een berijder eigenlijk zijn rechterbeen volledig gestrekt moet hebben, zijn gewicht naar voren moet steken terwijl hij op de fiets staat met zijn linkervoet naar voren en over de grond glijdt met zijn stalen schoen.

Dit was een stuk makkelijker gezegd dan gedaan, omdat het op de baan zo'n ongemakkelijk gevoel was. Er was een enorme adrenalinestoot nodig om de moed op te bouwen om het zijwaarts te pitchen. De fiets was zo krachtig dat hij je aandacht trok en het gaspedaal was de sleutel. Je kon het achterwiel zo snel laten draaien dat je niet eens wist dat het was gebeurd. Toen we langzamer gingen werken en aan onze techniek werkten, begonnen we het onder de knie te krijgen. Het was zo'n haast en ongelooflijk leuk. Onze afkorting voor het rijden op een speedwayfiets is: "Sla rechtsaf om naar links te gaan, versnellen om te vertragen en vertragen om te versnellen."

We vroegen Max Ruml om Speedway voor ons te beschrijven. Hij zei: "Nou, je gaat in 60 seconden zonder remmen van nul tot 3 mijl per uur en zet het zijwaarts helemaal om de hoek." Praten over de droom van een adrenalinejunkie! En dat is precies wat Max en Gino Manzares deden om ons te laten zien hoe het eruit zou moeten zien. Het was onwerkelijk om deze jongens op de baan te zien. Speedway-races duren slechts vier ronden en ze duren minder dan een minuut. Verbazingwekkend genoeg waren we na vier ronden uitgeput toen we een beetje snelheid kregen. We hadden het geluk dat Billy Hamill ons door onze formatieve tijd op een speedway-fiets heen loodste. Hij was slim genoeg om ons elke fout in het boek te laten maken voordat hij ons iets probeerde te leren. De MXA-sloopploeg was misschien niet zijn beste leerlingen, maar het was geweldig dat elke motorliefhebber het minstens één keer moest proberen. Voor meer informatie over speedway, ga naar www.speedwaybikes.com.