WIJ RIJDEN OP DE BWR-MOTOREN VAN MITCHELL FALK HONDA CRF250
WIJ RIJDEN OP DE BWR-MOTOREN VAN MITCHELL FALK HONDA CRF250
Door Josh Mosiman
Sommige mensen wachten op de gelegenheid om aan te kloppen, terwijl anderen hun eigen kansen creëren. Als Supercross-privateer had Carlen Gardner niet de nieuwste uitrusting of de naamsbekendheid van zijn concurrentie. Om financieel succesvol te zijn als professionele motorcrosser, moet je ofwel zo snel zijn als Eli Tomac of zo aardig als Travis Pastrana. Jongens met de snelheid van Eli Tomac kunnen het zich veroorloven om fans te vervreemden, omdat ze nog steeds sponsors krijgen die geassocieerd willen worden met een winnaar. En racers die zo goedaardig en vriendelijk zijn als Travis Pastrana, krijgen sponsors omdat ze aardig en comfortabel zijn voor de camera. Wie is er beroemder? Travis heeft 3.9 miljoen volgers op Instagram; Ken Roczen heeft 1.4 miljoen volgers en Eli Tomac heeft 833,000 volgers. Instagram-volgers definiëren jou niet als een racer, maar ze zijn nuttig als het gaat om het promoten van sponsors.
Als goede vriend van Carlen Gardner had ik nooit gedacht dat ik Carlen zou zien racen voor en leiding zou geven aan zijn eigen professionele Supercross-team. Verschillende persoonlijkheidstypen blinken uit in verschillende situaties, en toen hij begon als een professional, was zelfpromotie geen sterk punt voor Carlen. Maar hij is niet de enige. In mijn Pro-ervaring heb ik geleerd dat de meeste racers het belang niet begrijpen van het creëren van relaties binnen de branche en zichzelf promoten bij sponsors, en ook niet begrijpen wat sponsors van hen willen. Aanwijzing: het is niet alleen om hun geld aan te nemen. Ze hopen dat de racer zijn producten zal verkopen.
BRIAN HEEFT GEEN BEDOELING OM ZIJN EIGEN BEDRIJF TE BEGINNEN, MAAR HIJ BEGON MET ZIJN EIGEN FIETS TE WERKEN, EN VRIENDEN BETAALDEN HEM OM HUN FIETS ZOALS DEZE TE MAKEN. HET WAS NIET LANG TOT BRIAN DE BWR-MOTOREN BEGONNEN.
Zoals elke jonge racer wilde Carlen gewoon op zijn motorfiets racen en ervoor betaald worden. Met de oneindige steun van zijn vader bereikte Carlen de AMA Pro-ranglijst. Maar toen hij daar eenmaal aankwam, wilde hij blijven groeien en zo de last voor zijn vader verlichten. Voordat hij Pro werd, stelde Chris Riesenberg van Race Tech Carlen Gardner voor aan Brian White van BWR Engines. Chris wist dat Carlen en Brian White goed samen zouden werken, omdat ze uit dezelfde stof waren gesneden. Ze zijn allebei toegewijd, zuinig met hun middelen en gedreven om de droom levend te houden. Chris dacht dat het een partnerschap was gemaakt in de sponsorhemel. En zo is het team van BWR Engines Honda ontstaan.
BWR Engines is ontstaan uit Brian White's liefde voor motorfietsen. Hij kon het zich niet veroorloven om iemand anders aan zijn racefiets te laten werken, dus leerde hij hoe hij het zelf moest doen. Toen hij op de middelbare school zat, werkte hij bij een plaatselijke dealer voor schooltegoed totdat hij afstudeerde en daarna fulltime werd aangenomen. Oorspronkelijk was Brian niet van plan zijn eigen bedrijf te starten, maar hij begon met werken aan zijn eigen fiets, en vrienden betaalden hem om hun fietsen zoals die van hem te maken. Het duurde niet lang voordat Brian met BWR Engines begon. Het BWR Honda-team begon met Brian en zijn broer Kyle die racen in de AMA Arenacross-serie. Brian werkte fulltime om zijn motor- en ophangingsbedrijf te laten groeien en tegelijkertijd meer rijders te ondersteunen met zijn team. De volgende stap was om de sprong te maken om een AMA Supercross-team te worden.
Brian White en Carlen Gardner ontmoetten elkaar voor het eerst in 2016 toen Brian Carlen de kans bood om te racen voor het BWR-team in Red Bud, Millville en de Ironman Nationals. Carlen reed de eerste nationale ronden op een KTM 450SXF, maar BWR had alleen een Honda CRF2013 uit 450 over. Brian had de motor uitgezocht en bij Red Bud kwalificeerde Carlen zich als zesde - één plek voor Ken Roczen. De fabrieksmensen waren niet opgewonden om daarboven een privéfiets te zien, maar het was echt een coole manier voor Carlen en Brian om hun relatie te beginnen.
Carlen en Brian wilden blijven samenwerken tijdens het Supercross-seizoen 2017–2018, maar BWR verloor K1 Speed als hoofdsponsor en had moeite om geld te vinden. Carlen en BWR wilden allebei racen, dus combineerden ze hun resterende middelen en sponsors. Tijdens het seizoen 2018 spraken ze over het bouwen van een beter team, maar Brian wist dat hij niet genoeg tijd had om de motorbouwer, ophangingstuner, racemonteur en teammanager te zijn. Gelukkig nam Carlen de leiding en vervulde hij tegelijkertijd de dubbele rol van teammanager en teamrijder.
Vóór de start van het Supercross-seizoen van 2019 vonden ze een gebruikte semi-fabriek in fabrieksstijl, en het BWR Honda-team kreeg een goede indruk toen de machine met een volledig Supercross-team op Anaheim 1 verscheen. Carlen bracht Robbie Wageman voor de 250 West, Scott Meshey voor de 250 East en Tyler Enticknap en Carlen voor de 450-klasse. Het BWR-team nam deel aan alle 17 ronden van het Supercross-kampioenschap 2019. Carlen kwalificeerde zich voor 10 Main Events en werd 450e in 21 Supercross-punten om AMA National nummer 450 te verdienen. Hoewel het team op het laatste moment bij elkaar kwam, was het seizoen 69 een geweldig jaar voor BWR. Brian en Carlen namen wat ze leerden mee naar het seizoen 2019.
De BWR / L-TEC / SSI-stickers / Fly Racing Honda team is geen grote operatie. Brian White is de vrachtwagenchauffeur, motorbouwer, ophangingstuner en monteur. Carlen Gardner is de racer, teammanager en marketingman. De enige andere fulltime medewerker in het team is monteur Spencer Holstine. Terwijl Brian het mechanische einde van de zaken afhandelt, heeft Carlen de leiding over het verlenen van ondersteuning, het uitwerken van rijderscontracten, het vinden van sponsors, het bestellen van onderdelen en het omgaan met de teamrijders. Het is een non-stop baan, zei Carlen MXA dat zijn racedagen meestal de meest ontspannende dagen van de week zijn, omdat hij zich gewoon op het racen kan concentreren en zich geen zorgen hoeft te maken over alle andere logistiek van het managen van een Supercross-team.
De BWR-crew is een klein team met een klein budget, en iedereen, van de rijders tot de monteurs tot familieleden, draagt allemaal meer dan één hoed. Ze doen allemaal mee om het tuig op te zetten en af te breken. Het 2020 BWR Supercross-only team bestaat uit voormalig TLD KTM-rijder Mitchell Falk en Carlen's jongere broer Bryson racen in de 250 West, terwijl Brice Klippel en Wilson Fleming racen in de 250 East. Helaas brak Carlen zijn voet en moest hij een operatie ondergaan, maar hij herstelde zich op tijd om de laatste zeven ronden in Salt Lake City te racen.
Na zijn hele amateurcarrière als fabrieks-KTM-rijder te hebben doorgebracht en vervolgens Pro te zijn geworden bij het Troy Lee Designs KTM-team, had Mitchell Falk het moeilijk in zijn debuutseizoen. Falk reed de laatste paar Nationals in 2018 en reed vervolgens Supercross en motorcross voor Troy Lee Designs in 2019, maar door blessures miste hij het grootste deel van het jaar. In 2020 was Mitchell op zoek naar een rit en het BWR-team was enthousiast om hem aan te nemen.
NADAT MITCHELL FALK ZIJN HELE AMATEUR CARRIÈRE ALS FABRIEK KTM-RIDER HEEFT GEDAAN EN DAARNA PRO MET HET TROY LEE DESIGNS KTM-TEAM HEEFT GEDAAN. IN 2020 ZOEK MITCHELL EEN RIT, EN HET BWR-TEAM WAS OPGEWOND OM HEM TE NEMEN.
Herinner je je dat kleine budget nog? Het BWR-team krijgt geen ondersteuning van Honda, dus in plaats van gloednieuwe 2020-modellen te kopen, zoeken ze naar gebruikte 2018- of 2019-fietsen die in goede staat verkeren en kopen ze voor een fractie van de prijs. Brian White besteedt uren aan het perfectioneren en voegt vervolgens Acerbis-plastic, bouthardware, Rekluse TorqDrive-koppelingen, Mika Metals-stuur, Ride Engineering-drievoudige klemmen, DT1-filters, CP Carrillo-stangen en -zuigers, Works Connection-onderdelen, Moto Seat-stoelen, Hoosier-banden, Lucas toe Olie, Evans waterloze koelvloeistof, Nuetech TuBliss-systemen, Slime-producten, Renegade-brandstoffen, Pro Circuit-uitlaten, Dirt Tricks-tandwielen, SSI-stickers en natuurlijk BWR-motoren en Race Tech-ophanging.
Het meest verbazingwekkende aan het BWR-team is dat ze een groot aantal externe sponsors hebben gevonden. Carlen benadrukte hoe de steun van elke sponsor het team echt op de been houdt. Toen we naar L-TEC vroegen, zei Carlen dat naast hemzelf en Brian White, de Leo Tidwell Excavating Corporation (L-TEC) mede-eigenaar is van het team. L-TEC is eigenaar van de semi die het BWR-team meeneemt naar de races. De andere sponsors die het team helpen zijn Lazer Star Lights, Shamrock Property Management en ERAS Construction. Lazer Star maakt lichtbalken voor offroad- en landbouwvoertuigen, terwijl ERAS Construction op maat gemaakte huizen bouwt. Lazer Star, ERAS en L-TEC zijn allemaal gevestigd in Carlen's geboorteplaats Paso Robles, Californië, wat de samenwerking nog beter maakt.
We hebben geprobeerd de details te achterhalen over wat er in de BWR-motor zit, maar Brian wilde zijn CRF250-geheimen niet prijsgeven. Hij werkt al jaren aan Honda's en de CRF250 is zijn brood en boter. Hij legde uit dat hij voornamelijk OEM-onderdelen in de motor laat draaien met enkele eigen bewerkingen en aanpassingen. Brian gaat tekeer over de TorqDrive-koppeling van Rekluse. De extra vier platen en vezels die bij de Rekluse TorqDrive worden geleverd, brengen de koppeling omhoog van een systeem met acht platen naar een systeem met 12 platen, en het biedt betere oliën voor een soepele koppeling. Brian zegt dat zijn rijders een nacht-en-dagverschil kunnen voelen in de oeps, omdat de koppeling niet slipt als het achterwiel op elke gier slaat terwijl ze over de bovenkant scheren. Ze zeiden ook dat hun rijders verrast zijn door hoe hard de koppeling van het starthek grijpt als ze het voor de eerste keer proberen. Het BWR-team gebruikt Ride Engineering drievoudige klemmen en ze hebben verschillende offsets getest om de ophanging aan te vullen. Carlen zei dat hij de offset van 21 mm op zijn CRF450s leuk vindt, maar Mitchell Falk draait op de 22 mm-instelling.
Ik mocht Mitchell Falk's BWR Engines / L-TEC / SSI Decals / Fly Racing Honda CRF250 testen op SoCal's State Fair Supercross-circuit, en het was erg leuk. De vering was stug, maar ik waardeerde het op de steile sprongen en in de oeps. Zoals alle Honda's moest de motor op toeren worden gezet om aan de macht te komen; maar toen ik eenmaal begon te toeren, ging het gewoon door, en ik was er erg van onder de indruk. Wat me opviel, was hoe de fiets omging met de oeps. Ik reed Supercross in 2018 op een Husqvarna FC250, en ik had nog nooit een Japanse motor geprobeerd in Supercross. Ik vond het erg leuk hoe het werd afgehandeld. De BWR CRF250 wekte vertrouwen in de oeps. Met de Rekluse TorqDrive-koppeling, Nuetech Tu-Bliss-systeem in het wiel, zachte Hoosier-banden en Race Tech-ophanging, vond ik geweldige tractie en stabiliteit in de oeps. De jongens legden uit dat ze met het TuBliss-systeem een lagere bandenspanning kunnen gebruiken zonder zich zorgen te hoeven maken over lekke banden. Daarom buigt de band en grijpt hij meer tractie. Met de extra zachte racebanden van de Hoosier en de Rekluse-koppeling kreeg ik snel vertrouwen op het circuit.
DE JONGENS LEGGEN UIT DAT ZE MET HET TUBLISS-SYSTEEM MOGELIJK ZIJN
OM EEN LAGERE BANDENSPANNING TE LOPEN ZONDER ZORGEN VOOR FLATS. MET DIT, DE ACHTERBAND BUIGT EN PAKT MEER TRACTIE.
Ik ben altijd onder de indruk geweest van de reis van Carlen Gardner van privateer naar Supercross-teammanager, maar nadat ik op Mitchell Falk's racefiets had gereden, tijd doorbrachten met Brian en Carlen op het circuit en meer te weten kwamen over alle inspanningen die nodig zijn om een wedstrijdmotor te bouwen en het team van race tot race, ik was zelfs nog trotser op mijn vriend.
Reacties zijn gesloten.