COMO O YAMAHA YA-1955 VERMELHO DRAGONFLY DE 1 FEZ O YAMAHA O QUE É HOJE

TUDO COMEÇOU COM UM VULCÃO, UMA PATENTE ALEMÃ, UMA GARMÔNICA, GESTÃO BRILHANTE E UMA PINTURA ATRAENTE

As cores vermelho castanho e creme fizeram com que a Yamaha YA-1 se destacasse de todas as outras motos pretas que a competição estava construindo. Também lhe rendeu o apelido de “Libélula Vermelha”

Torakusu Yamaha começou a construir pianos em 1900, mas nunca viu uma motocicleta Yamaha, pois faleceu em 1916. Sua empresa, Nippon Gakki Seizo Kabushiki Kaisha, que traduzido é “Empresa Japonesa de Fabricação de Instrumentos Musicais”, dedicou-se à construção de peças de aeronaves durante o Segunda Guerra Mundial.

Após a guerra, a Nippon Gakki voltou a fabricar gaitas e xilofones, graças à ajuda americana do pós-guerra. Mas a força de trabalho da Nippon Gakki incluía engenheiros experientes que eram especialistas em usinagem, fundição e metalurgia (de sua produção na Segunda Guerra Mundial). O presidente da Nippon Gakki, Genichi Kawakami, decidiu que a empresa deveria aproveitar essa mão de obra qualificada e atender à crescente necessidade de transporte barato do pós-guerra. Isso significava motocicletas. Kawakami pensava que muitas das motocicletas japonesas do pós-guerra eram pouco mais do que scooters ou bicicletas motorizadas. Kawakami queria fabricar a melhor motocicleta do Japão, então perguntou aos seus engenheiros quem fabricava as melhores motocicletas do mundo. Eles lhe disseram: “Os europeus”. Então, Kawakami enviou os engenheiros à Europa para encontrar a melhor moto possível, e eles a encontraram na Alemanha.

À direita está o presidente da Yamaha, Genichi Kawakami, enquanto ele e a sua equipa de técnicos se preparam para subir a pista do vulcão Mount Asama. Genichi Kawakami começou a trabalhar para a Yamaha em 1937, onde o seu pai, Kaichi Kawakami, era presidente desde 1927. Genichi sucedeu ao pai e introduziu a produção de motos na Yamaha em 1955. Só se aposentou em 1976.

Era o 125 DKW RT3 de 1949 cc, 125 velocidades e dois tempos. O melhor de tudo é que, devido às reparações de guerra dos Aliados, a Alemanha teve de entregar muitos dos seus produtos avançados, livres de patentes, a quem quisesse fabricá-los – incluindo o DKW RT125. A RT125 se tornaria a base da primeira motocicleta da Nippon Gakki.

Este é um motor Yamaha YA-1 de dois tempos não restaurado. Ele produzia 5.5 cavalos de potência em estoque.

O protótipo Yamaha YA-1 começou a ser testado em 1953. Ele compartilhava o design básico do motor DKW, mas a Nippon Gakki adicionou uma caixa de câmbio de 4 velocidades e uma transmissão primária com engrenagem em vez da corrente do DKW. A produção começou em 1955 e, em homenagem ao fundador da Nippon Gakki, Torakusu Yamaha, a primeira motocicleta Yamaha de produção real, a Yamaha YA-1, saiu da fábrica com uma elegante pintura em vermelho castanho. Os entusiastas japoneses de motocicletas a chamaram de “Libélula Vermelha”. No verão de 1955, a Yamaha Motor Company foi separada do negócio musical da Nippon Gakki.

A Yamaha YA-1955 1 tinha garfo telescópico e suspensão traseira com pistão. Em homenagem à sua herança de instrumentos musicais, eles adicionaram emblemas esmaltados em cada lado do tanque de gasolina de 2.5 galões que foram projetados em torno de diapasões cruzados (outra referência à base de seus instrumentos musicais).

Em 1955, havia mais de 100 fabricantes de motocicletas brigando pelo mercado japonês. A Yamaha estava apenas entrando no negócio de motocicletas e enfrentou a ira das marcas já estabelecidas de Lilac, Marusha, Tohatsu, Showa, Meguro, Miyata e Honda.

Para se diferenciar da concorrência, a Yamaha decidiu inscrever uma equipa das suas Red Dragonflies na Mount Asama Volcano Race – uma corrida de 12.5 quilómetros pelas estradas de cinzas vulcânicas de uma montanha situada a 120 quilómetros a norte de Tóquio. A incipiente equipa Yamaha chocou os outros fabricantes ao vencer a Asama Volcano Race. Sucesso de vendas instantâneo! Não acredita? Aqui está o DKW RT1949 de 125 no qual a Yamaha tirou mais do que inspiração. Mas não foi apenas a Yamaha; Harley Davidson e BSA também copiaram o RT125 sem patente.

Jovens pilotos japoneses se aglomeraram para comprar o YA-1 “Red Dragonfly”. Libélulas vermelhas voaram para fora dos showrooms. Desde o início, a Yamaha construiu 2,272 unidades em 1955 e, quando a produção da YA-1 terminou em 1957, a produção cresceu para 11,000 motos.

Numa época em que o design das motocicletas era dominado por máquinas totalmente pretas, a forma simples e a coloração vermelha castanha da YA-1 atraíram um apelido cativante, auxiliado em grande parte pelo desempenho da YA-1 na Corrida do Vulcão Mount Asama. O boca a boca tornou-a a motocicleta a ser adquirida no Japão em meados da década de 1950.

O sucesso da Yamaha é um resultado direto da perspicácia empresarial e das decisões ousadas tomadas por um punhado de homens que não tinham nada mais do que uma patente premiada pela guerra, uma força de trabalho talentosa e um desejo de construir a melhor moto do Japão. Eles lançaram as bases para o que a Yamaha é hoje.