MXAインタビュー：リック・ジョンソンの短いが甘いキャリア

ジム・キンバル

サンディエゴはモトクロスの温床でしたね。 そう、サンディエゴはモトクロスの温床だったのだ。エルカホン大通りには、互いに 1 ブロック以内に多くのディーラーがありました。この地域ではたくさんのレースが行われていました。競馬場のほかにも、乗れる場所がたくさんありました。私は映画「オン・エニ・サンデー」が公開されてから大人になりました。地元の練習コースに行けば、そこには 2 人か 3 人のファクトリーライダーがいるので、自分に挑戦する相手が常にいます。 

スポーツでこれほど早く上達するのに何が役立ちましたか? 私の周りには年上で足の速い人たちがいた。マレー・ホフマンはフラットトラックレーサーおよびモトクロスレーサーでした。彼は私の最初の指導者でした。ホンダXR75が初めて登場したのはこの時でした。彼は家に来て父と遊んで、それから私と一緒に家の周りを競争しました。私たちはXNUMXエーカーの敷地を持っていて、その周りに小さな小道がありました。 

学校から帰ってきて、ブーツと手袋をはめて、毎日暗くなるまで乗り続けることができました。私が10歳のとき、私は水曜日の夜と土曜日と日曜日にレースをしていました。 12歳になると125に乗り、XNUMXか月以内にジュニアからプロになりました。私は常に成人男性と競争していました。コース上で彼らを恐れたことは一度もなかった。それが私を助けてくれました。私には常に競争がありました。 

モトクロスの初期に他に誰が助けてくれましたか？ ブロック・グローバーは私を大いに助けてくれました。彼は私にとって兄のような存在でした。私たちは地元のレースで出会い、彼がヤマハのファクトリーバイクに乗れるようになると、私がまだ運転できる年齢ではなかったので、私に彼のバイクに乗らせてくれたり、連れて行ってくれたりしました。私は彼がどれだけ一生懸命働くかを見ていて、それが私の基準でした。

ターニングプロについて言及しましたね。いつそれは起こったの？ 私は南カリフォルニアで13歳でプロになりました。私は 16 歳になるまで AMA ナショナル シリーズに出場できませんでした。16 歳の誕生日の直後にプロ ライセンスを取得し、ワシントンとオレゴンのすべての地域大会で優勝しました。その後、1980年のサンディエゴスーパークロスにサインアップしましたが、出場資格は得られませんでした。私は1981年に新人としてスタートしました。

その時点で多くの助けを得られましたか？ はい。ヤマハさんからのサポートも受けていました。年間30,000～XNUMX台のバイクと、部品代として約XNUMX万ドルを購入していました。私は JT の衣料品のスポンサーになっていたので、IRC から無料のギアと無料のタイヤをもらいました。予備費を追っていただけです。   

ヤマハでのあなたの成長について聞かせてください。 1981年に私はAMA「ルーキー・オブ・ザ・イヤー」を獲得し、トップ125のプライベーターになりました。そして 1982 年に、私は市販バイクのファクトリーライダーとして 250 クラスに移りました。私はスーパークロスのラウンドを数回行いましたが、屋外のナショナルズに集中し、250チャンピオンシップでXNUMX位になりました。

1983年、ヤマハは私にあまり好きではなかったフルファクトリーのワークスバイクに乗せてくれたので、かなり怪我をしました。アナハイムで鎖骨を骨折し、セントルイスで股関節を脱臼しました。大変な年でした。戻ってきてワシューガル・ナショナルで優勝しました。それが私の今年のハイライトでした。

125 クラスに参加したのは XNUMX 年間だけですか? はい、たったの165年です。私は成長し始めました。 17歳になったとき、私の体重はおそらく125ポンドで、125では大きかったです。250も好きでしたが、常にフルパワーで乗るのが好きだったので、むしろXNUMXクラスでレースしたいと言いました。

初めての250レースはどうでしたか？  私はハングタウンで初めての全国大会で優勝しました。 DNFを起こして大量のポイントを失うまでは、一年を通して調子が良かった。その後、ホイールが壊れてさらにポイントを失いました。ドニー・ハンセンは1982年のAMA 250ナショナルチャンピオンシップで私に3ポイントの差をつけて優勝しました。

しかし、あなたは250年に第1984回全国選手権で優勝しました。 1983年の終わりに、ヤマハのチームマネージャーはブロック・グローバーと私をオフィスに呼び、こう言いました。「予算が大幅に削減されているので、選択肢はXNUMXつあります。 XNUMXつ目は量産バイクを作ること、XNUMXつ目はあなたの契約を買い取り、他の人に乗ってもらうことです。」 

当時、ホンダには素晴らしいワークスバイクがありました。それで、ブロックと私は二人とも、契約を解除してくれるように祈っていました。そうすれば、より良い乗り心地を見つけるチャンスが得られるからです。しかし、ヤマハは量産バイクを採用することを決定しました。 1984年のチャンピオンシップでは優勝しましたが、難しかったです。ワークスパーツはゼロでした。それは100パーセント市販バイクでした。  

ヤマハはきちんと給料を払ってくれましたか？ 私は彼らとまともな契約を結んでいた。ヤマハに対して忠実であり続けたいと思いました。彼らがもっと良いバイクを出すだろうと期待していましたが、そうではありませんでした。もっと早くホンダに乗り換えるべきだったのかもしれないが、そうしなかった。私は1983年、1984年、1985年にヤマハでレースに出場しましたが、その時に状況が起こりました。

「学校から帰ってきて、ブーツとグローブを履いて、毎日暗くなるまで乗り続けることができました。 10歳のときは水曜日の夜と土曜日と日曜日にレースをしていました。」

どのような状況ですか? 私は 1984 年にチャンピオンシップを獲得し、フィンランドとスウェーデンでモトクロス デ ナシオンとトロフィー デ ナシオンに出場しました。ブロックはスーパークロスレースをするためにスウェーデンに来ました。彼はパイプとシリンダーを持参し、ケンス・オーリンは彼に最初の逆さフォークのセットの XNUMX つを与えました。ブロックがバイクのテストをしていたので、私は彼の様子を見に行きました。彼は自転車に乗りましたが、フォークは驚異的でした。 

ケンスは「リック、今週スウェーデンで君のために一足用意するよ。」と言いました。私はヤマハに電話して、「ケンスが逆さまフォークのセットをくれるので、それを使いたいのですが。」と言いました。  

彼らは「いいえ」と言いました。  

私は言いました。彼はお金を求めているわけではありません。」  

彼らは、「いいえ、本番フォークに固執する必要があります。」と言いました。その時、私はヤマハを辞めるつもりだと悟ったのです。もっと良い製品があると知っていたからです。 1985年を終えるつもりだったが、辞めるつもりだった。

1986年にホンダに転職しましたね。ずっと彼らと話していたんですか？ いや、カワサキとはよく話していて、ジェフ・ウォードのバイクに乗っているビデオも持っている。準備は万端で、川崎と契約する準備はできていた。ジェフ・ウォードと私はとても仲が良く、素晴らしいチームメイトになるだろうと思われていました。 

その後、ロン・レシアンは日本に行き、マリファナを持ち込んだとして捕まりました。彼はチームホンダをクビになり、カワサキさんからは「若いライダーで行きたい」と言われました。ロニーは私より2歳年下で、彼らは彼と契約した。 

ホンダはいつこの分野に参入しましたか? カワサキが挫折した後、ヤマハと再契約しなければならないだろうと思った。その日は水曜の朝、ホンダチームマネージャーのロジャー・デコスターから電話があり、その日はヤマハとの契約にサインする予定だった。 「ねえ、私たちのために乗ってみませんか？」彼は尋ねた。  

私は「まずは自転車に乗りたい」と言いました。 

彼は「分かった、今日は午後に降りるよ」と言いました。

ヤマハに電話して「今日は行けなかった」と言い訳しました。 

カールスバッドの丘陵地帯にあるサーキットに行ったところ、ホンダがロニーの古いワークスバイクを持ち出してくれました。彼らはサスペンションを調整し、ハンドルバーを上げ、それが速かった。サインすると言いました。私はホンダと125,000ドルで契約した。ヤマハから225,000ドルを受け取ることになっていました。私はロジャーに勝ちたいと伝えたので、彼らは大きなボーナスを追加してくれました。計算してみたところ、給料とボーナスを使えばホンダではもっと稼げるはずです。

「はい、私は多くのレースで勝ちましたし、大きな敵にも遭遇しました。私が最も手強いライバルだと思う二人は、ジェフ・ウォードとデヴィッド・ベイリーでした。 1週間で彼らに勝てば、次の週にはさらに強くなって戻ってくるだろう。」

1986年にチームホンダが対立していたというのは本当ですか? はい。デビッド・ベイリーとジョニー・オマラは素晴らしい友人で、新参者の私は外側にいました。デビッドと私は後に、お互いを相手にしないという紳士協定を結ぶことになりました。私たちはお互いに激しく乗り合い、場合によってはぶつかり合うこともありましたが、それは決して意図的なものではありませんでした。私たちは1983年に何度かお互いを相手にしましたが、ナタを埋めて「もうそんなことはしない」と言いました。

プロとして活動し始めた頃、少年の評判は悪かったですか? 私にはバッドボーイのイメージはあまりありませんでしたが、1983 年の時点では私はポンコツでした。私はトゲトゲした髪型をしていましたが、皮肉なことに同時に、『ライフズ・ア・ビーチ』のアーティストが「ザ・バッド・ボーイ・クラブ」を思いつきました。人を外に連れ出していたんです。私はボブ・ハンナのようになりたかったし、人々に私を恐れてもらいたかったのですが、私は意地悪な人間ではありませんでした。トラック上ではただのバカだった。人々を連れ出すために自分の速度を落としていたことにようやく気づいたとき、速く進むことだけに集中する必要があると気づきました。 

私はクリスチャンでしたが、よく踊りに出たり、女の子を追いかけたりしていました。一度だけロニー・レシアンの顔を殴ったし、最初に試合を始めたときに数人を倒したこともあったが、ただいつも人を殴っていたわけではない。

あなたはそうでした MXAは1986年、1987年、1988年に「ライダー・オブ・ザ・イヤー」を受賞しました。あなたの人気はあなたにどのような影響を与えましたか？ ある意味、マイナスでした。私はたくさん勝ちましたが、それを気に入らない人もいました。 「RJ 以外の誰でも」または「RJ」と線が入った T シャツを見た記憶があります。私の友人の中にも「あなたが最後尾からスタートして集団を抜け出すところを見たい」と言う人もいます。私は理解していましたが、それらの人々は私がレースを完璧にするためにどれほど努力したかを理解していませんでした。

たくさん勝ちましたが、本当に厳しい競争でした。 はい、私はたくさんのレースに勝ちましたし、素晴らしい敵もいました。私が最も手強いライバルだと思う二人は、ジェフ・ウォードとデヴィッド・ベイリーでした。 1週間で彼らを倒せば、次の週にはさらに強くなって戻ってくるでしょう。彼らは常に自分の欠点を修正して戻ってくる方法を見つけました。  

もし勝てたとしたら、どこでもっと良くなっただろうかといつも疑問に思っていました。スタートをもっと良くできたでしょうか？コーナーでもっと上手くできたでしょうか？トレーニングしすぎたのでしょうか？トレーニングが少なすぎたのでしょうか？モチベーションを維持しやすかったです。 

「私のラップタイムはおそらく1周あたり4秒速かったので、総合優勝することができました。
その勝利はすべてロジャー・デコスターのものであり、私ではありませんでした。私はそれに乗りましたが、ロジャーは私に必要な自転車をくれました。」  

あなたが裸でポーズをとったフォックスの「考える人」の広告について話してください。 あ、ブーツ履いてたんだ！このアイデアはピート・フォックスから来ました。 500ナショナルチャンピオンシップで優勝した翌日に撮影しました。サンフランシスコに飛び、部屋に入ると、ロダンの「考える人」の銅像の写真と大きな岩がありました。足の毛を剃らなければならなかったし、化粧もたくさん使われました。その広告は愛されるか嫌われるかのどちらかでした。キリスト教徒の多くはそれを好まなかったが、多くの女性は好んだ。その後、ライアン・ダンジーも同様のことを行いました。

1989年にダニー・ストーベックと手首に大きな怪我を負いましたね。 そう、その年の始まりは奇妙なものでした。ケニー・ロバーツの家で膝を痛めたからです。平坦なトラックでミニバイクに乗っているときに前十字靭帯の部分断裂を負いました。それで、ジェフ・スタントンがトレーニングしていて、私の家に住んでいる間、私はずっと外で彼をコーチしていました。

アナハイムスーパークロスに行ってきました。 5位以内に入れば嬉しいという気持ちだったのですが、勝ってしまいました。その後、シアトルでは両夜とも勝利し、続いてサンディエゴとマイアミでも勝利しました。そして、アトランタではジェフ・スタントンに次いで2位になりました。それから私たちはゲイターバック・ナショナル大会のためにゲインズビルへ行きました。

それはスーパークロスシリーズの真ん中にあった孤児国家でしたか？ はい。ダニーはヤマハの工場勤務でした。それは練習中だったので、私は彼の周りを避けようとしていた。彼を追い越したとき、私はジャンプ台をこすってしまいましたが、彼がすぐそこにいるとは知りませんでした。彼はさらにジャンプし、彼の前輪が私の肘の後ろに当たり、私の手首をスロットルの下に押し込みました。そのせいで手首が折れて重度に脱臼してしまいました。立ち上がると、ゴーグルを外して自分の手元を見下ろしました。完全に横向きでした。 

私はダニーに向かって叫び、ゴーグルで彼の顔を殴ろうとしました。それから何も話すことはなかったので、後で嫌な思いをしました。しかし、それ以来私たちは話し合い、空気を晴らしました。彼にとってそれは大変なことだったに違いない。ダニーは私の友人でしたが、長い間話しませんでした。本人は自分のせいではないと思っていたと思いますが、自分のせいであろうがなかろうが、「怪我をされて残念です」と言うべきだったのではないかと思いました。それが私が探していたすべてでした。私は「おい、それは私のせいだ」と言いたいわけではありません。

ダニー・ストーベックは「キャリアを終わらせる」ということで多くの批判を浴びた。  はい、他の多くの人が彼に相応しくないひどい非難を与えました。妻がこのことについて私に話し、こう言いました。「リック、あなたは当時みんなの恋人だったのに、彼はあなたに夢中になったんです。人々が彼に何を言ったか想像してみてください。」後で知ったのですが、私はダニーの弟のお気に入りのライダーで、弟もダニーに激怒していました。

しかし、ストーベックは「キャリアを終わらせた」わけではありません。あなたは 1990 年に AMA ナショナル チャンピオンシップで 500 回優勝し、XNUMX ナショナル チャンピオンシップでは全体で XNUMX 位になりました。 事故から1か月後、誰も私に電話をかけてきませんでした。私は忘れられていました。ようやく戻ってきたら、みんなが私を「半分の男」のように見ていました。そして、ある意味、私は半分の男でした。片手でやってみました。また勝てましたが、怪我のおかげでバイクレーサー以外の自分の人生を見つめ直すことができたので、たくさんのことを学び、感謝することができました。

26歳でレースを続けるのはどのくらい大変でしたか？ とても大変でした、なぜなら私はいつもあらゆることから癒されてきたからです。私は1983年に股関節を脱臼しました。それが私のキャリアに終止符を打つだろうと言われましたが、私はそこから完全に治りました。 1981年に左手首を骨折しましたが、完全に治りました。私は1983年に鎖骨を骨折しましたが、治りました。膝を吹き飛ばして治りました。いつもは治るのですが、今回は治りませんでした。

あなたはロジャー・デコスターと多くの時間を過ごしましたね。それはどんな感じでしたか？ いくつかの話をします。 1986年のナショナルズ500の第XNUMXラウンドの最初のモトで、私のセットアップは間違っていました。バイクの扱いに苦​​労していて、どうすればいいのか分かりませんでした。 

ロジャーは「私たちに何ができるでしょうか？」と尋ねました。

私は言いました、「正直に言って、ロジャー、分かりません。迷っています。"  

彼は「バイクのセットアップをしてもらえますか？」と言いました。 

私は「気にしない、好きなようにしてください」と言いました。次のモトに出て勝ちました！おそらくラップタイムは1周あたり4秒ほど速くなり、総合優勝することになった。あの勝利はすべてロジャー・デコスターの力であり、私ではありませんでした。私はそれに乗りましたが、ロジャーは私に必要な自転車をくれました。  

もう一つは、退職の準備をしていたときのことです。 1989年にチームは日本に行き、私が復帰を目指していた間、ジェフ・スタントンはナンバーワンの男だった。女の子が私たちのところにやって来て、ジェフに言いました、「ああ、あなたがナンバーワンのライダーですか？」ジェフは「そうだよ」と言いました、そして私はとても愚かなことを言いました。言うのは恥ずかしいですが、言います。私は「でも、私のほうが稼いでいるよ」と言いました。 

ロジャーの顔は完全に失望していた。その場では彼は何も言わなかったが、数分後、彼は私を外に連れ出し、こう言った。「あなたは信じられないほどの功績を残しました。あなたの記録に疑問を呈する人は誰もいません。でも、そんなことを言わなくても大丈夫です」 。あなたはそれをはるかに超えています。あなたがそのようなことに身をかがめるとは残念です。」 

それは私を恥ずかしく思いましたが、同時に、そんなことをする必要がないことにも気づきました。証明できるものは何もありませんでした。ジェフはナンバーワンライダーだったので、「はい、彼です」と言うべきでした。  

リック・ジョンソンの次は何でしょうか？ アドベンチャーバイクで何かやりたいと思っていますが、今は誰とも契約していません。ヤマハは私に「ノー」と言った。ホンダは私に「ノー」と言った。川崎さんは「ノー」と言った。鈴木さんは「ノー」と言った。イタリアのブランドと仕事をすることになりそうです。イタリアから帰国したばかりなのでタイミングもバッチリです。ここでは私は忘れられているようですが、イタリアの人々はあなたのことを忘れていません。ジェフ・スタントンがミシガン州のトライアンフでやっているようなことをやりたいと思っています。ジェフは驚異的な仕事をしているので、それについて私の言葉を引用してもいいでしょう。彼はスクールとツアーの両方を行っており、そこが私にとって本当に魅力的です。