MXAs ZWEI-TAKT-DIENSTAG: KAWASAKI KX500

Der 2000 Kawasaki Kx500.

Der Kawasaki KX500 war (und ist) als Bestie bekannt. Kawasaki brachte 500 seine 1983er-Maschine auf den Markt. Yamaha, Suzuki, Honda und Maico hatten zu diesem Zeitpunkt bereits ein Serienrad in der Klasse, was Kawasakis Fahrrad ziemlich spät machte (ein allgemeiner Trend angesichts des späten Einstiegs von Kawasaki mit dem KX450F über zwei Jahrzehnte später). Zum Vergleich: Die 1983er 500er Grand Prix-Serie lief bereits seit 31 Jahren. Bis 1983 waren die AMA Nationals seit 11 Jahren am Laufen. Kawasaki hatte die große Fahrradklasse nicht völlig ignoriert. Das Serien-Zweitaktmodell KX400 war ein brauchbares Wettbewerbsrad in dieser Klasse. Der erste große Fahrer, den sie auf ihr kraftvolles Fahrrad setzten, war Brad Lackey. Lackey würde zum ersten Mal bei einem Hauptereignis auf der Cal-Expo auftreten, drei Rennen in der Saison 1972. Während er seine ersten Rennen in einem CZ gewann, wechselte er vor Saisonende zu einem Kawasaki-Werk SR450. 1979 landete Lackey den ersten GP-Sieg der Marke beim GP von Frankreich 1979. Jim Weinert war auch auf dem mächtigen Motorrad erfolgreich.

Der erste SR450 hat im ersten Jahrzehnt einige Änderungen erfahren. Der Hubraum wurde auf 420 ccm abgesenkt und die Hinterradaufhängung zeigte einen einzelnen Stoßdämpfer mit einem Gestänge. Mit der Veröffentlichung des KX500 im Jahr 1983 wollte Kawasaki natürlich einen Fahrer darauf setzen. Ziege Breker war der Mann gewählt. Goat war 1981 und 1982 zusammen mit Mark Barnett 1981 im Kawasaki-Team gewesen. 1983 hatte Kawasaki Kent Howerton, aber Kent entschied sich, nach Saisonende wieder in die 250er-Klasse zurückzukehren. Goat Breker würde in der Saison 1984 den dritten Gesamtrang belegen und alle bis auf ein Podium erreichen. Kawasaki wollte, dass die neue Maschine ein einmaliges Werksrad ist, aber der AMA hatte eine andere Idee. 1986 führten sie die Produktionsregel ein, die die Herstellung von auf dem Markt verfügbaren Teilen für Fahrräder erzwang.

Der junge KX500 war nach den Maßstäben der Mitte der 1980er Jahre kein Favorit. Es war sperrig, luftgekühlt und der Motor hatte Mängel. Einige behaupteten sogar, das Fahrrad sei nicht fahrbar. Kawasaki entwickelte schnell einen neuen Motor und ein neues Chassis für 1985. Ebenfalls neu für 1985 war der wassergekühlte Motor. Die Änderungen sprachen Fahrer aus einem anderen Markt an - Wüstenrennen. 1988 war die letzte große Änderung für das Motorrad, bevor es fast ein Jahrzehnt später eingestellt wurde. Die meisten Motocross-Fahrer bevorzugten den Honda CR500 für sein Chassis und den KX500 für sein Powerband.

Obwohl Forschung und Entwicklung stagnierten, stand der KX500 immer noch auf dem Podium. Ron Lechien dominierte den MXDN auf dem KX500. Jeff Ward würde 500 und 1989 die 1990 AMA National Championship gewinnen. Mike LaRocco gewann die letzte AMA 500 National Championship auf dem KX500. Kawasaki würde die Maschine bis 2004 weiter herstellen, als 500-cm500-Zweitakte von den Verbrauchern nicht mehr als wünschenswert angesehen wurden. Für den durchschnittlichen Joe war der KX450 zu leistungsstark. Kawasaki konzentrierte sich auf einen Viertakt - den KX500F. Während der KX500 heutzutage selten zu sehen ist, halten Enthusiasten wie Sean Collier das Erbe der KXXNUMX-Maschine am Leben, indem sie sie bei der Zweitakt-Weltmeisterschaft, dem Mammoth Mountain und der World Vet Championship fahren.