BEST OF JODY'S BOX: DER CADILLAC DER MOTORRÄDER

On 15. Februar 2024 Letzte Aktualisierung 15. Februar 2024

VON JODY WEISEL

Das ist das Motorrad meines Vaters. Er hat es mir hinterlassen, als er starb. Es befindet sich in unrestauriertem Originalzustand. Es handelt sich um einen Sunbeam S1953 Deluxe von 7. Ich besitze es immer noch, aber es steht in einem Museum. Die Farbe heißt „Mist Green“. Ich besuche es hin und wieder. Es handelt sich um einen 500-cm³-Reihen-Twin mit Kardanantrieb und Plunger-Hinterradaufhängung. Im Jahr 1953 war das Sunbeam S7 Deluxe das teuerste hergestellte Fahrrad.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden Sunbeam S7 von BSA gebaut. Mein Bruder fuhr die S7 nur einmal, und er stürzte ab und verbeulte das Vordergabelbein. Mein Bruder durfte nie wieder damit fahren. Nach dem Tod meines Vaters dachte ich darüber nach, die S7 zu restaurieren, aber der Vintage-Guru Tom White sagte mir, dass sie mit ihrer ursprünglichen Patina wertvoller sei. Die Produktion der Sunbeam S7 endete 1957.

Meine Rennheldin BSA-Ikone Feets Minert hat das Gabelbein des Sunbeam für mich repariert. Immerhin war es eine BSA-Gabel. Ein Sunbeam S7 kostete doppelt so viel wie ein vergleichbares BSA-Modell.

Ich begann meine lange, aber noch nicht abgeschlossene Motorradausbildung mit dem Sunbeam. Ich war auf der Rampe, als der KC97 meines Vaters nach einem Monat in England einrollte. Meine Mutter, mein Bruder und ich waren dort, um ihn landen zu sehen. Er kam nicht direkt zu uns, sondern verbrachte einige Zeit mit der Crew, als sie ihre Ausrüstung ablud. Dann kam mein Vater aus der Menge der Flieger mit dem mintgrünen Sunbeam S7. Er kaufte es in England und als sein TDY vorbei war, lud er es in den Bauch seines Flugzeugs und brachte es nach Hause.

Ich war ein kleines Kind, vielleicht sechs Jahre alt, aber ich erinnere mich, dass dieses Fahrrad das majestätischste war, was ich je gesehen hatte. Mein Vater war ein Pilot der US Air Force, der im Zweiten Weltkrieg 25 Missionen mit einer B17 über Deutschland geflogen war und den Jagd-, Fischerei- und Schnellfahr-Lebensstil lebte, der Piloten zum männlichsten Mann machte, aber ich habe ihn bis dahin nie wirklich so gesehen er bearbeitete diesen Sonnenstrahl über den Asphalt.

Die Geschichte entfaltet sich wie das Innenleben einer Schweizer Uhr – ein Gang dreht sich um einen anderen, und durch unzählige Umdrehungen wechseln die Zeiger der Zeit. Vor der Ankunft des Sunbeam hingen die Zeiger meiner Uhr an Tinker Toys, aber sobald dieses mechanische britische Wunderwerk sie in Gang gesetzt hatte, klingelte der Alarm an meinem Motorrad der Zukunft. Die Indians oder Harleys meines Vaters hatten mich noch nie berührt. In der Vorstellung eines Vorschulkindes waren sie laute, stinkende und altmodische Artefakte. Der Sunbeam S7 war für mich eine Wasserzeichenmaschine, und mein Vater hatte große Freude daran, mich auf dem Benzintank sitzen zu lassen, während er mich auf den örtlichen Straßen mitnahm.

DANN DÜRFEN DIE ELTERN IHRE KINDER SPANKEN UND IHR LEBEN GEFAHREN, WENN SIE WÜNSCHEN. Es gab keine Kindermädchenregierung, die meinem Vater sagte, was er mit seinem Kind tun könnte. NUR MEINE MUTTER KÖNNTE DAS TUN, UND SIE HAT MEINEN GRÖSSTEN SPANNUNG BEENDET.

Natürlich konnte ich mit 6 nichts gegen meine Motorradzukunft tun, außer glücklich auf dem Benzintank zu sitzen und lustig zu lachen, als wir mit halsbrecherischer Geschwindigkeit durch die Kurven pfiffen - keiner von uns trug einen Helm und nur meine winzigen Hände hingen daran zum Lenker. Damals durften Eltern ihre Kinder verprügeln und ihr Leben gefährden, wenn sie dies wünschten. Es gab keine Kindermädchenregierung, die meinem Vater sagte, was er mit seinem Kind machen könnte.

Nur meine Mutter konnte das, und sie stoppte meinen größten vorpubertären Nervenkitzel, nachdem mein Vater mit 3 Meilen pro Stunde umgekippt war, als er in die Einfahrt einbog und mich kurzerhand auf den Rasen verschüttete.

In den 1950er Jahren wurden keine Miniräder hergestellt, also begnügte ich mich mit Schwinns und ein paar vereinzelten Fahrrädern mit Rasenmäherantrieb, wobei ich stets Tecumseh gegenüber Briggs & Stratton bevorzugte. Dann, eines Tages, als ich alt genug war, rollte mein Vater eine gebrauchte Benelli 125 die Auffahrt hinauf (sie wurde als Riverside 125 vermarktet). Es war keine große Maschine. Es hatte einen Rahmen aus gestanztem Stahl, ausgestellte Kotflügel und einen Zweitaktmotor, der aussah wie ein Tannenzapfen auf einer verchromten Wassermelone. Ich bin damit überall in unserer Kleinstadt gefahren – durch jedes Feld, jeden Hinterhof, jeden Weg, jede Straße oder jeden Bürgersteig, der aussah, als gäbe es am anderen Ende ein Abenteuer.

Als es 1968 an der Zeit war, Rennen zu fahren, kaufte ich eine gebrauchte Sachs 125 für 300 Dollar. Ich hatte Angst vor dem Ding, verpasste Schichten und so. Das brachte mir einen Ladenvertrag ein, um das größte Motocross-Motorrad aller Zeiten zu fahren – das Hodaka Ace 100. Die Super Rat verschaffte mir einen Händlervertrag, ein kleines bisschen Ruhm und, wie das Ritzel in einer Uhr, dieses Mal langsam aber sicher sicherlich, wurde heute. Das alles verdanke ich der Brillanz meines Vaters beim Kauf dessen, was er den „Cadillac unter den Motorrädern“ nannte.