RÜCKBLENDE! DIE MXA WRECKING CREW RENNT EINEN ÖSTERREICHISCHEN 450 NATIONAL

MXA ADVENTURE!: WIE WIR UNSEREN EUROPÄISCHEN URLAUB VERBRINGTEN

VON JOSH MOSIMAN
Fotos von Trevor Nelson

Als KTM sich ursprünglich näherte MXA Ich war gespannt auf den Rundgang durch die KTM-Fabrik, aber als sie das mit der Möglichkeit kombinierten, an einem österreichischen Meisterschaftsrennen teilzunehmen, war ich überglücklich. Es war das Sahnehäubchen. Im Vorfeld des Rennens wurde mir gesagt, dass die Veranstaltung viel kleiner sein würde als ein AMA National und dass es auch andere Klassen geben würde. Ich erwartete ein großes lokales Rennen mit einigen Pro-Klassen zwischen den Novice-, Vet- und Mini-Motos. Ich hab mich geirrt! Am Samstag gab es lokale Rennen, aber die Veranstaltung am Sonntag war eine echte „Nationalveranstaltung“ für Österreich. Es gab zwar eine 65er-, 85er- und 125er-Klasse sowie die 250er-Pro-Klasse und die Open-Pro-Klasse, aber sie alle galten als Rennen auf nationaler Ebene. Das bedeutete, dass es viele Fahrer gab, die die Strecke rau machten, aber nicht so viele, dass es unorganisiert war. Jedes Training, jedes Qualifying und jedes Rennen war in einen Zeitplan eingeteilt, was für eine organisierte und professionelle Atmosphäre sorgte. 

Nach einem kurzen Flug nach San Francisco und einem 11-stündigen Flug von dort aus wurde die MXA Die Abrissmannschaft, bestehend aus Dennis Stapleton, Josh Fout, Trevor Nelson und mir, landete am Mittwochmorgen in München, Deutschland, und flog fast eine Woche lang nicht ab. . Wir fuhren direkt zum KTM Motohall Museum in Mattighofen und begannen unsere Tour. Wir haben den ganzen Mittwoch und Donnerstag den ganzen Mittwoch und Donnerstag hindurch Fotos und Videos gemacht und Mitarbeiter interviewt (lesen Sie mehr dazu auf Seite 34). Am Freitag fuhren wir dann zu einer wunderschönen Rennstrecke namens X Bowl Arena, etwas außerhalb von Salzburg. Ich bin mit Michael Staufer alias „Micky“ zur Übungsstrecke gefahren und es war ein Riesenspaß. Die Fahrt von Mattighofen nach Salzburg war eine zweispurige Straße wie aus einem James-Bond-Film, und Micky fuhr den Sprinter die ganze Zeit über wie ein Rallyeauto. Die Aussicht von der Übungsstrecke war unwirklich. Eingebettet in einem Tal zwischen den Salzburger Schieferalpen befand sich eine hart befahrene Strecke, auf der wir den ganzen Tag trainierten. MXA Die Testfahrer Dennis Stapleton und Josh Fout konnten sich ebenfalls anziehen und auf der Strecke fahren. Die X-Bowl-Arena-Strecke war eine standardmäßige europäische Übungsstrecke. Es bestand aus festem Schmutz, war hügelig und hatte eine tolle Strömung.  

Auch Werks-Red-Bull-KTM-Rallye-Rennfahrer Matthias Walkner war mit uns auf der Strecke. Mathias war ein ehemaliger MXGP-Rennfahrer, der in die kurzlebige MX3-Meisterschaft wechselte (für 500er-Zweitakter und bis zu 650er-Viertakter; 450er-Viertakter waren nicht erlaubt). Mathias gewann die MX2012-Weltmeisterschaft 3 (bevor die Klasse 2014 eingestellt wurde) und arbeitete als Testfahrer in der Forschungs- und Entwicklungsabteilung von KTM. Bei einem Motorradtest bei der Rallye Dakar war er schneller als die Werksfahrer des Teams. Eins führte zum anderen und er wurde vom F&E-Programm zum kompletten Rallye-Werksteam befördert. Verrückt, oder? Er würde schließlich die Rallye Dakar 2018 komplett gewinnen. Da Matthias in der Nähe wohnt, fuhr er mit seinem Werks-Rallye-Motorrad von seinem Haus zur Rennstrecke und raste auf der Motocross-Strecke! Ich war überwältigt, wie schnell er war. Seine Rundenzeiten waren eine ganze Sekunde schneller als meine. Er ließ mich sogar eine Runde damit drehen und ich konnte nicht glauben, wie gut das Fahrrad für seine Größe war. 

Die Fahrt von Mattighofen nach Salzburg war eine zweispurige Straße, direkt aus einem James-Bond-Film, und Micky fuhr den Sprinter die ganze Strecke über wie ein Rallye-Auto.

Ich bin in meinem Leben viele coole Motorräder gefahren, aber ich hätte nie gedacht, dass ich jemals ein Werksmotorrad der Dakar-Rallye fahren würde! Mein Vater besitzt ein KTM 950 Adventure-Bike und ich wusste, dass mein Vater begeistert sein würde, wenn er hörte, dass ich dieses Ding fahren durfte. Matthias war übermäßig großzügig mit seinem Fahrrad und den Zeigern, ließ mich so lange fahren, wie ich wollte und sagte mir sogar, ich solle in den Kurven stärker beschleunigen. Die Strecke war so hart, dass es nur eine einzige Furche gab, aber diese Furche war schwer zu erreichen, da ein riesiges Armaturenbrett die Sicht versperrte! 

Micky Staufer wollte, dass ich die Testsitzung am Freitag nutze, um herauszufinden, wie ich das Rennrad am Sonntag abstimmen möchte. Für meine gewählte KTM 450SXF habe ich mich entschieden, mit den serienmäßigen WP-Federungseinstellungen, einem serienmäßigen Motor und einer serienmäßigen Abgasanlage zu fahren, weil ich viel Erfahrung mit diesem Motorrad habe. Ich wusste, dass die Strecke nicht so rau sein würde wie auf einer AMA National, also wusste ich, dass ich mit serienmäßigen Ventilen durchkommen würde. Die einzige Änderung, die ich vorgenommen habe, war der Austausch der Neken-Lenker, die bei KTMs serienmäßig sind, gegen Husqvarna-Bend-ProTaper, die, wie Sie es erraten haben, bei Huskys serienmäßig sind. Dieser Lenker ist etwas niedriger und breiter als die Neken-Lenker von KTM und weist bessere Biegeeigenschaften auf. Es ist kein großer Unterschied, aber ich bevorzuge es.

Der Samstag war unser vierter Tag in Österreich und wir begannen uns an die Zeitumstellung zu gewöhnen, also nutzten wir ihn als Ruhetag. Der hauseigene amerikanische Testfahrer von KTM, Ryan Morais, war bei uns in Österreich. Ryan und ich machten am Morgen eine Elektro-Mountainbike-Tour mit Micky Staufer. Es war großartig, die örtlichen Strecken zu erkunden, und wir durften sogar mit dem Fahrrad an der örtlichen Motocross-Strecke in Mattighofen vorbeifahren, die extrem eng und steinig war. 

Am Nachmittag gingen wir zur Mehrnbach-Nationalstrecke, um uns bei der Registrierung einzuchecken und die örtlichen Rennen anzusehen. Ich habe viele KTM-Testfahrer und -Ingenieure in Glen Helen getroffen, wenn sie zu Testsitzungen oder zur Tierarzt-Weltmeisterschaft vorbeikamen. Einer von ihnen, Günter Schmidinger, war am Samstag im Rennen. Und da er am Sonntag bei der Österreichischen Nationalmeisterschaft mein Mechaniker sein sollte, musste ich ihn lautstark anfeuern! Ich habe ihn ein paar Mal mit meinen aggressiv anfeuernden Tendenzen in Verlegenheit gebracht, aber er hat seine Rennen gewonnen und wir hatten alle Spaß. Der Samstag war mein erster Eindruck davon, was mich am Sonntag erwarten würde, und er übertraf meine Erwartungen. Natürlich wusste ich, dass die Strecke wunderschön sein würde, da sie auf einem schönen Hügel mit tollem Layout lag, aber ich war überrascht, so viele Leute fahren zu sehen, viele davon hatte ich während unserer Werksbesichtigung getroffen. Ich hatte auch nicht damit gerechnet, dass am anderen Ende der Strecke ein Bieranhänger aufgestellt sein würde. Warum ist mir das aufgefallen? Denn um ein Bier zu kaufen, konnten die Zuschauer die Warteschlangen am nächstgelegenen Bierzelt umgehen und die Strecke umrunden, um zum entfernteren zu gelangen. Als ich sah, dass es einen abgesperrten Weg für die Zuschauer gab, auf dem sie über den gesamten Umfang der Strecke laufen und dabei Getränke kaufen konnten, wurde mir klar, dass diese Veranstaltung größer war, als ich erwartet hatte. 

Es war schön, am Samstag an der Strecke abhängen zu können, ohne selbst fahren zu müssen, weil ich die Erfahrung genießen konnte, eine neue Strecke in einem neuen Land zu besuchen. Andy Jefferson, der Media Relations Manager für KTM, Husqvarna und GasGas und selbst ehemaliger AMA-Profirennfahrer, war unser Begleiter auf der Reise. Zusammen mit Micky und Ryan Morais ging er mit Dennis, Josh, Trevor und mir über die Strecke. Während wir draußen waren, erklärte Micky, wie die Veranstaltung funktionierte. Die Mehrnbach-Nationalbahn, offiziell HSV-Reid-Bahn genannt, ist ein Verein, und aus diesem Grund sind alle Mitglieder verpflichtet, das ganze Jahr über ehrenamtlich bei der Durchführung von Veranstaltungen auf der Strecke mitzuhelfen. Mehrnbach ist eine der Strecken, die der KTM-Zentrale am nächsten liegen, und da es sich (soweit wir erfahren haben) um eine der besten Strecken Österreichs handelt, sind 90 Prozent der Clubmitglieder KTM- oder WP-Mitarbeiter, die selbst fahren und Rennen fahren. 

Manfred Edlinger, der Leiter der Motocross-Entwicklung, begleitete uns während unseres Rundgangs durch das KTM-Werk und wir waren überrascht, dass er beim Rennen am Samstag nachließ (sein Sohn würde am Sonntag in der 85er-Klasse fahren). Überall, wo wir beim Rennen am Samstag hinkamen, trafen wir auf KTM-Mitarbeiter, die wir kannten oder die wir erst drei Tage zuvor kennengelernt hatten. Robert Jonas zum Beispiel ist ein ehemaliger MXGP-Rennfahrer und Leiter des Offroad-Motorsports der KTM-Gruppe weltweit. Er fuhr am Samstag Rennen (und er war schnell!). Florian Bretterebner, der Chefingenieur für die 250/350-Motoren, war beim Rennen am Samstag ein Flaggschiff. Der Bieranhänger (nicht der auf der anderen Seite der Strecke, sondern der neben den Getränkeständen) wurde von fünf Leuten bedient. Zwei von ihnen waren WP-Mitarbeiter und die anderen drei waren KTM-Mitarbeiter. Natürlich, MXA interagiert mit vielen Leuten, die für KTM USA arbeiten, und ich weiß, dass jeder im kalifornischen Büro eine Leidenschaft für die Marke hat und die meisten von ihnen fahren oder Rennen fahren. Aber ich war nicht auf das vorbereitet, was ich in Österreich erlebte. Ich habe immer damit gerechnet, dass Stefan Pierer bei jedem Rennen das Tor fallen lassen würde. 

Aus meiner Sicht ist KTM Austria eine große Familie, insbesondere die R&D-Gruppe. Unter der Woche arbeiten sie hart. An den Wochenenden fahren sie zusammen. Sie helfen ehrenamtlich beim Betrieb ihrer örtlichen Rennstrecke, fahren und fahren ständig Rennen mit Vorserienrädern und testen noch zu entwickelnde Prototypen. Am Samstag an der Strecke zu sein und mit allen abzuhängen, hat mir wirklich dabei geholfen, den Überblick zu behalten. Am Renntag bin ich zu sehr auf die anstehende Aufgabe konzentriert, um die Atmosphäre zu genießen, aber am Samstag genoss ich es, den Jungs zuzuschauen, die wir beim Werksrennen kennengelernt hatten, und wie sie auf ihrer örtlichen Strecke herumhingen.

Ich habe mich am Freitag auf der Trainingsstrecke auf der serienmäßigen KTM großartig gefühlt, und ich hatte gehofft, dass es mir beim Rennen am Sonntag genauso gehen würde. Am Sonntagmorgen hatten wir ein 15-minütiges „freies Training“ und dann ein 15-minütiges zeitgesteuertes Qualifying für das Gate-Foto, bevor die beiden 30-minütigen Motos plus eine Runde stattfanden. Ich hatte sofort viel Spaß auf der Strecke. Der Boden war perfekt vorbereitet und bewässert, mit toller Traktion und ein paar guten Spurrillen in jeder Kurve. Die Ziellinie sprang sofort auf den Start, der eine lange Abfahrt in eine relativ enge Rechtskurve ohne Sturz mit nur einer kleinen Anliegerkurve am Ausgang war.

Der Start war mindestens so lang wie der von Glen Helen, nur die erste Kurve hätte nicht unterschiedlicher sein können als Glen Helens steil ansteigende erste Kurve in Talladega, da es bergab ging. Es war schwer abzuschätzen, wann man auf die Bremse treten sollte, aber zum Glück haben sie den Start weit hinter sich gelassen, sodass meine serienmäßigen Brembo-Bremsen außergewöhnlich gut funktionierten. Es gab weitere Kurven außerhalb des Sturzes, einige lustige Sprünge und gute Spurrillen. Die Strecke war für das Qualifying nicht allzu rau, und ich fuhr ein paar schnelle Runden und erreichte pünktlich den 11. Platz, gefolgt von Ryan Morais auf dem 13. und Michael „Micky“ Staufer auf dem 14. Platz. Nach dem Qualifying war ich definitiv etwas nervöser! Wir sind eine weite Strecke geflogen und viele Fans vor Ort erwarteten, dass die Amerikaner (Ryan und ich) eine gute Show abliefern würden.

Es war schön, am Samstag an der Rennstrecke abhängen zu können, ohne selbst fahren zu müssen, denn ich konnte das Erlebnis genießen, eine neue Strecke in einem neuen Land zu besuchen. 

Nach dem Qualifying hatten wir ein Starttraining, wie es bei den AMA Nationals der Fall ist, und es war ein weiterer guter Maßstab, um zu lernen, wie lange man fahren konnte, bevor man beim offenen Abfahrtsstart auf die Bremse trat. Meine Trainingsstarts waren allerdings nicht so gut. Ich war am Ende langsam. Ich habe Karte 1 – die weiße Karte – verwendet, weil die Strecke nicht tief war und ich eine sanftere Leistung wollte. Aber nachdem ich die Videos analysiert hatte, die mein Mechaniker Günter Schmidinger von meinen Starts gemacht hatte, sah es nicht gut aus! Günter ließ mich auf die grüne Karte wechseln. Er gab mir seinen Gabelschutz mit der Holeshot-Vorrichtung, die auf 165 mm eingestellt war, was viel niedriger war als die 120 mm, die ich hatte, und sagte mir, ich solle ihn außerhalb der Linie weit offen halten. Obwohl der Dreck hinter den Toren trocken aussah, erklärte er, dass er eine trügerische Traktion hatte. Zwischen dem Qualifying und den Motos hatten wir eine lange Pause. Micky hat auf einem Hilfskocher, den er jeden Tag in seinem Sprinter zur Rennstrecke mitnimmt, Pasta und Fleischsoße zubereitet, und es war großartig! Am Freitag gab es an der Strecke Pasta und Soße, und Micky steigerte das Ganze für den Renntag noch, indem er der Soße etwas Rinderhackfleisch hinzufügte. 

Obwohl es sich nicht um ein FIM-Rennen handelte, folgten sie den FIM-Regeln, nach denen es Mechanikern nicht gestattet ist, mit ihren Fahrern an den Start zu gehen. Wir ließen unsere Fahrräder im Bereitstellungsbereich und suchten uns ein Tor zum Packen. Nach der Besichtigungsrunde kehrten wir zum Bereitstellungsbereich zurück. Dann wurden wir einer nach dem anderen zur Qualifikationszeit durch das Tor geschickt, um zu unserem gewählten Tor zu fahren. Da ich mich als 11. qualifiziert habe, war das meine Startauswahl für beide Rennen (egal, wie ich im ersten Rennen abgeschnitten habe), was das Qualifying noch wichtiger macht. Da ich mir vor meinem Rennen keine Starts angeschaut habe, habe ich den Fahrer neben mir an der Startlinie gefragt, wie lange er von der Seitwärtsdrehung des 30-Sekunden-Board-Girls bis zum Absinken des Tors wartet. Er sagte 5 bis 10 Sekunden, und das war hilfreich! Mit Guenters Lower-Holeshot-Gerät und fast weit geöffnetem Gashebel (wie er es mir erzählte) startete ich mit einem unglaublichen Sprung von der Ziellinie und überwältigte den Start absolut, wahrscheinlich besser als je zuvor! Ich hatte einen gewaltigen Holeshot und kam in die erste Kurve, so stark wie möglich auf die Bremse, ohne zu stürzen. Es war eines der schönsten Gefühle der Welt, den Start zu schaffen und eine komplette Meute von 35 Fahrern anzuführen. Gunter ist seit Jahren auf dieser Strecke gefahren und hat mir viele Tipps zur Linienwahl gegeben, damit mich niemand überholt. 

Da die Strecke nicht annähernd so rau war wie bei einem AMA National, konnte ich die hart angreifenden Fahrer hinter mir fast 10 Minuten lang aufhalten! Mit jeder Runde wurde mein Lächeln größer. Nach dem 11. Platz im Qualifying hatte ich nicht damit gerechnet, in Führung zu liegen, und ich war stolz auf mich. Bei der 10-Minuten-Marke rutschte ich auf den zweiten Platz zurück und wurde von Marcel Stauffer überholt, der ein paar Wochen zuvor in beiden Motos des deutschen MXGP-Rennens in den Top 10 gelandet war. Dann kam ich schnell auf den dritten Platz, und nach 35 Rennminuten wurde ich schließlich Sechster. Ich war begeistert! Es war ein heißer Tag in Österreich mit Temperaturen um die 90 Grad, und ich habe eine gute Leistung gezeigt MXA. Ich konnte mich gegen die Besten Österreichs behaupten und es fühlte sich gut an. 

Der Start war mindestens so lang wie der von GLEN HELEN, nur die erste Kurve hätte nicht unterschiedlicher sein können als GLEN HELENs steile erste Kurve in TALLADEGA, da es bergab ging.

Wenn Sie schon einmal in Europa waren, wissen Sie, wie schwierig es ist, kalte Getränke zu finden. Eis und kaltes Wasser sind in Übersee nicht beliebt, und ich dachte, dass es mir gut gehen würde, bis ich nach dem ersten Rennen von der Strecke abkam und mich unbedingt abkühlen wollte. Zum Glück hatten wir einen Hochdruckreiniger und Josh Fout spülte Micky, Ryan und mich gleichzeitig ab. Es war ein lustiger Look für das Team USA/KTM R&D. Ryan wurde Achter, Micky wurde Elfter. Und ja, beide sind über 11 Jahre alt und fahren immer noch auf zwei Rädern. Ryan fährt immer noch Supercross, um dem Red Bull KTM-Werksteam beim Testen seiner Rennräder zu helfen, und Micky war mehr als ein paar Mal österreichischer Staatsmeister. Um es ins rechte Licht zu rücken: Micky war am Freitag in einem Rundenzeitkampf auf der X-Bowl-Arena-Strecke schneller als ich. In meinen Augen reißt er!

Abgesehen davon, dass die Strecke nicht so rau ist wie bei einem AMA National, ist die Pause zwischen Moto eins und Moto zwei auch viel länger als bei den US Nationals, was mir natürlich geholfen hat, mich besser zu erholen. Zwischen unseren Rennen hatten wir über zweieinhalb Stunden Zeit, was eine ganze Stunde länger ist als ich Anfang des Jahres in Pala, Hangtown und Thunder Valley hatte. 

Als es an der Zeit war, das Tor für das zweite Rennen fallen zu lassen, machte ich den kostspieligen Fehler, zu lange auf das Tor zu schauen, und es fiel früher, als ich erwartet hatte. Eine meiner Strategien am Anfang besteht darin, sicherzustellen, dass ich nicht zu lange auf das Tor starre, bevor es herunterfällt, denn je länger man darauf starrt, desto langsamer werden die Reaktionen. Nun, dieses Mal habe ich zu lange gewartet und das Tor fiel früher als im ersten Rennen. Am Start war ich langsam und wurde beim Start begraben. Es war Chaos, wie es normalerweise ist, wenn man einen schlechten Start hat. Ich war auf dem 18. Platz, aber ich begann, Schritte zu unternehmen. Wieder einmal war ich wirklich stolz darauf, wie ich gefahren bin und Günters hilfreichen Linienratschlägen genau gefolgt bin. Ich konnte mich ziemlich schnell in die Top 10 vorarbeiten und marschierte dann nach vorne, um im Ziel erneut als Sechster die Ziellinie zu überqueren. 

Um eine tolle Woche in Österreich abzurunden, bestellte der Rennveranstalter Pizza und ließ sie an die Rennstrecke liefern, nachdem die Zuschauer verschwunden waren. Wir hatten mindestens 30 Leute, von denen die meisten KTM-Mitarbeiter waren, die nach dem Rennen herumhingen. Es hat viel Spaß gemacht, über das Rennen zu sprechen, insbesondere über meinen Holeshot, und weiterhin mehr über die Menschen zu erfahren, die für KTM gearbeitet haben, und ihren Lebensstil in Europa. Dennis Stapleton ist in über 40 verschiedenen Ländern auf der ganzen Welt gefahren, daher finde ich es seltsam für ihn, keine Rennen zu fahren, sondern nur herumzutouren und das Wochenende abzuhängen. Josh Fout hatte vor dieser Reise nur ein einziges weiteres Erlebnis in Europa, und dies war Trevor Nelsons erste Reise außerhalb der Vereinigten Staaten. Es hat ihm sehr gut gefallen.

MXA hat mich mit vielen Möglichkeiten gesegnet, die ich sonst nie gehabt hätte, und ich versuche, das nicht als selbstverständlich zu betrachten. Das übergeordnete Thema, das mir die ganze Woche im Kopf herumschwirrte, war KTMs Slogan „Ready to Race“. Es ist viel mehr als ein Marketingbegriff; Es ist ein Mantra, das wahr wird, wenn man die Menschen hinter der Marke trifft. Obwohl wir diese Österreich-Reise in zwei separate Artikel (und zwei Videos auf YouTube) aufgeteilt haben, war dieses Rennen eine natürliche Erweiterung unserer Werksbesichtigung bei KTM. Alle Leute, die wir am Mittwoch und Donnerstag in den Workshops getroffen haben, waren die gleichen Leute bei den Rennen am Wochenende. Von außen betrachtet habe ich das exponentielle Wachstum der Pierer Mobility Group gesehen, das normalerweise dazu führt, dass eine Marke ihre erste Liebe vernachlässigt. Daher war es schön zu sehen, dass sie sich im Kern nicht verändert haben. KTM ist leidenschaftlicher und konzentrierter, als ich jemals erwartet hätte.

Wir müssen allen bei KTM dafür danken, dass sie so nett, freundlich und hilfsbereit sind. Die MXA-Abrissmannschaft hatte eine wundervolle Zeit in Mattighofen.

 

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