Wie die Yamaha Ya-1955 Red Dragonfly von 1 Yamaha zu dem gemacht hat, was es heute ist

Alles begann mit einem Vulkan, einem deutschen Patent, einer Mundharmonika, einem brillanten Management und einer auffälligen Lackierung

Die Farben Kastanienrot und Creme heben die Yamaha YA-1 von allen anderen schwarzen Motorrädern ab, die die Konkurrenz baute. Es brachte ihm auch den Spitznamen „Rote Libelle“ ein

Torakusu Yamaha begann im Jahr 1900 mit dem Bau von Klavieren, sah jedoch nie ein Yamaha-Motorrad, da er 1916 verstarb. Seine Firma, Nippon Gakki Seizo Kabushiki Kaisha, was übersetzt „Japan Musical Instrument Manufacturing Company“ bedeutet, begann im Laufe der Zeit mit der Herstellung von Flugzeugteilen Zweiter Weltkrieg.

Nach dem Krieg begann Nippon Gakki dank amerikanischer Nachkriegshilfe wieder mit der Herstellung von Mundharmonikas und Xylophonen. Aber zu Nippon Gakkis Belegschaft gehörten erfahrene Ingenieure, die Experten in den Bereichen Zerspanung, Guss und Metallbearbeitung waren (aus ihrer Produktion im Zweiten Weltkrieg). Genichi Kawakami, Präsident von Nippon Gakki, entschied, dass das Unternehmen diese qualifizierten Arbeitskräfte nutzen und den boomenden Bedarf der Nachkriegszeit an günstigen Transportmitteln decken sollte. Das bedeutete Motorräder. Kawakami glaubte, dass viele japanische Motorräder der Nachkriegszeit kaum mehr als Motorroller oder motorisierte Fahrräder seien. Kawakami wollte das beste Motorrad Japans bauen, also fragte er seine Ingenieure, wer die besten Motorräder der Welt herstelle. Sie sagten ihm: „Die Europäer.“ Also schickte Kawakami die Ingenieure nach Europa, um das bestmögliche Motorrad zu finden, und sie fanden es in Deutschland.

Das ist Yamaha-Präsident Genichi Kawakami auf der rechten Seite, während er und sein Technikerteam sich darauf vorbereiten, die Rennstrecke des Vulkans Mount Asama hinaufzufahren. Genichi Kawakami begann 1937 für Yamaha zu arbeiten, wo sein Vater, Kaichi Kawakami, seit 1927 Präsident war. Genichi trat die Nachfolge seines Vaters an und führte 1955 die Motorradproduktion bei Yamaha ein. Er ging erst 1976 in den Ruhestand.

Es war die DKW RT125 von 3 mit 1949 cm³, 125 Gängen und Zweitaktmotor. Das Beste daran war, dass Deutschland aufgrund der Kriegsreparationen der Alliierten viele seiner fortschrittlichen Produkte patentfrei an alle abgeben musste, die sie herstellen wollten – darunter auch den DKW RT125. Die RT125 sollte die Basis für Nippon Gakkis erstes Motorrad werden.

Dies ist ein unrestaurierter Yamaha YA-1 Zweitaktmotor. In der Serienausstattung leistete er 5.5 PS.

Der Prototyp Yamaha YA-1 begann 1953 mit der Erprobung. Er hatte das grundlegende DKW-Motordesign, Nippon Gakki fügte jedoch anstelle der DKW-Kette ein 4-Gang-Getriebe und einen Zahnrad-Primärantrieb hinzu. Die Produktion begann im Jahr 1955 und zu Ehren des Gründers von Nippon Gakki, Torakusu Yamaha, verließ das erste echte Serienmotorrad von Yamaha, die Yamaha YA-1, das Werk mit einer stilvollen kastanienroten Lackierung. Japanische Motorradliebhaber nannten es „Rote Libelle“. Im Sommer 1955 wurde die Yamaha Motor Company aus dem Musikgeschäft von Nippon Gakki ausgegliedert.

Die Yamaha YA-1955 von 1 hatte eine Teleskopgabel und eine Kolben-Hinterradaufhängung. Zu Ehren ihres Musikinstrumentenerbes fügten sie auf jeder Seite des 2.5-Gallonen-Benzintanks Emaille-Abzeichen hinzu, die um gekreuzte Stimmgabeln herum gestaltet waren (eine weitere Anspielung auf ihr Musikinstrumentenfundament).

Im Jahr 1955 kämpften über 100 Motorradhersteller um den japanischen Markt. Yamaha stieg gerade in das Motorradgeschäft ein und sah sich dem Zorn der bereits etablierten Marken Lilac, Marusha, Tohatsu, Showa, Meguro, Miyata und Honda gegenüber.

Um sich von der Konkurrenz abzuheben, beschloss Yamaha, mit einem Team seiner Red Dragonflies am Mount Asama Volcano Race teilzunehmen – einem 12.5-Meilen-Rennen auf den wechselnden Straßen aus Vulkanasche eines Berges, der 120 Meilen nördlich von Tokio liegt. Das junge Yamaha-Team schockierte die anderen Hersteller mit dem Sieg beim Asama Volcano Race. Sofortiger Verkaufserfolg! Glauben Sie es nicht? Hier ist die DKW RT1949 von 125, von der sich Yamaha mehr als nur inspirieren ließ. Es war jedoch nicht nur Yamaha; Auch Harley Davidson und BSA kopierten die patentfreie RT125.

Junge japanische Fahrer strömten herbei, um den YA-1 „Red Dragonfly“ zu kaufen. Rote Libellen flogen aus den Ausstellungsräumen. Aus dem Stand heraus baute Yamaha im Jahr 2,272 1955 Einheiten, und als die YA-1-Produktion 1957 endete, war die Produktion auf 11,000 Motorräder angewachsen.

Zu einer Zeit, als das Motorraddesign von komplett schwarzen Maschinen dominiert wurde, erhielt die YA-1 aufgrund ihrer schlichten Form und der kastanienroten Farbe einen eingängigen Spitznamen, der nicht zuletzt auf die Leistung der YA-1 beim Mount Asama Volcano Race zurückzuführen war. Mundpropaganda machte es Mitte der 1950er-Jahre zum Motorrad, das man in Japan besaß.

Der Erfolg von Yamaha ist ein direktes Ergebnis des Geschäftssinns und der mutigen Entscheidungen einer Handvoll Männer, die nichts weiter hatten als ein Kriegspatent, eine talentierte Belegschaft und den Wunsch, das beste Motorrad Japans zu bauen. Sie legten den Grundstein für das, was Yamaha heute ist.