MXA-INTERVIEW: PASHA AFSHAR ZWEI-TAKT-IMPRESARIO

VON JIM KIMBALL

PASHA, WAR ES 2019, ALS SIE MIT DEM SPONSOR DER 125 TWO-TAKT-MEISTERSCHAFTEN IN GLEN HELEN BEGONNEN? Ja, aber vorher hatte ich ein Team von Kindern, die weit über anderthalb Jahrzehnte lang versuchten, bei den AMA Nationals und Supercross anzutreten. Ich habe mich schon immer für die Unterstützung von Kindern im Rennsport engagiert und bin es immer noch. Mein Fokus lag damals auf einem Team, das Supercross- und Outdoor-Nationalmeisterschaften fuhr. Ich hatte im Laufe der Jahre viele Fahrer, denen ich geholfen habe. Vor etwa vier Jahren konzentrierte ich mich dann darauf, eine 125er-Zweitakt-Rennserie abzuhalten, anstatt ein Team zu gründen. 

Also sind Sie ein Rennförderer geworden. Ja, ich bin vom Teambesitzer zum Promoter geworden. Der Grund, warum ich angefangen habe, Geld in Werbung und Geldbeutel zu investieren, anstatt einzelnen Rennfahrern zu helfen, war, dass viele Fahrer nicht so dankbar waren, wie sie hätten sein sollen. Sie waren nicht so dankbar. Sie haben sich nicht so viel Mühe gegeben, wie sie hätten tun können. Jeder weiß, dass Motocross eine Lebensverpflichtung ist. Das kann man nicht vortäuschen.  

Viele dieser jungen Profis hatten Anspruch und hatten das Gefühl, dass ihnen jeder etwas schuldig war. Für einige Fahrer stellte sich heraus, dass es eine riesige Geldverschwendung war. Bei anderen lief es großartig, und diese Fahrer fahren noch heute für mich. 

Wenn Sie 100 Fahrer sponsern würden, hätten Sie leider Glück, wenn 20 engagiert wären, und davon wären 10 wirklich, wirklich engagiert. Letztendlich hatten von dieser kleinen Gruppe wirklich engagierter Spieler nur zwei das Talent, es überhaupt in die Hauptrolle zu schaffen. Angesichts des geringen Prozentsatzes an Fahrern, die es schaffen, schwöre ich, dass es besser ist, einen Lottoschein zu kaufen.

Das Sponsoring von Rennfahrern kann wie eine Geldgrube erscheinen. Ich dachte: „Ich verschwende Hunderttausende Dollar pro Jahr, wenn ich versuche, diese Kinder dazu zu bringen, sich einfach zu qualifizieren.“ Aber selbst als sie sich qualifizierten, landeten sie fast auf dem letzten Platz. Der bestplatzierte Mann, dem ich geholfen habe, war Sean Collier, der immer noch unter unserer Fittiche steht. Er ist einer der Jungs, die auch 15 Jahre später noch mit uns fahren. Sean war eine Zeit lang bei Star Yamaha.

Warum haben Sie sich entschieden, Ihr Sponsoringgeld etwas anders auszugeben? Ich sagte mir: „Anstatt 20,000 US-Dollar für ein Fahrrad auszugeben, werde ich 20,000 US-Dollar für das Portemonnaie ausgeben, damit lokale Profis und aufstrebende AMA-Nationalmannschaften Geld gewinnen können.“ Ich wollte großartige Events veranstalten und den Rennfahrern die Möglichkeit geben, ihr Herz rauszufahren und Geld zu verdienen, das sie normalerweise nie bekommen hätten, weil es im lokalen Motocross kein Geld gibt. 

LASSEN SIE UNS MEHR HÖREN. Nicht nur die Gewinner profitieren vom Geld, auch die anderen 150 Fahrer werden einen fantastischen Renntag erleben. Ich habe mich auf 125er-Zweitaktrennen konzentriert, wegen der Geräusche, die die 125er machen, und weil jeder mit einem Zweitakter die besten Tage seines Lebens erlebt. Ich wollte drei Tore mit jeweils 40 Männern haben, die Zweitaktrennen fahren. Was könnte besser sein als das?

Ich nahm das Geld, das ich für das Sponsoring eines Teams ausgegeben hatte, und begann, Zweitakt-Geldbeutelrennen zu fördern. Ich würde das Geld sowieso verlieren, also könnte ich genauso gut versuchen, 10 Jungs mit etwas für ihre Mühe davonkommen zu lassen.

„Ich habe das Geld, das ich für das Sponsoring eines Teams ausgegeben hatte, genommen und angefangen, Zweitakt-Geldbeutelrennen zu fördern. Ich würde sowieso das Geld verlieren, also könnte ich auch versuchen, 10 Leute mit etwas für ihre Mühe davongehen zu lassen.“

Stimmt es, dass Social-Racer in den 1970er-Jahren bei Rennen zu Hause mehr Geld verdienen konnten als bei den AMA NATIONALS?  Absolut. Sie könnten einen anständigen Lebensunterhalt verdienen! In Südkalifornien könnten Sie ein paar Tage pro Woche Rennen in Saddleback, Indian Dunes, Carlsbad, OCIR und Ascot fahren. Das kannst du nicht mehr machen.   

DIE ZEITEN SIND HEUTE VIEL ANDERE. Ja. Damals gab es vier Tore mit allein 125 Novizen. Im Moment haben Sie Glück, wenn Ihre lokale Rennstrecke genug 125-Zweitakter für ein Tor finden kann. Motocross ist selbst auf lokaler Ebene sehr teuer geworden. Selbst wenn Sie ein Fahrrad besitzen, müssen Sie dennoch Eintrittsgelder zahlen, Benzin kaufen, eine Eintrittsgebühr zahlen und Reifen, Kettenräder und Ketten durchbrennen – und das gilt nicht für Wartung und Instandhaltung. Die Leute, die den Sport betreiben und davon profitieren, erpressen ihn mit verrückten Preisen. 

Ich hatte das Gefühl, dass in unserem Sport eine große Lücke herrschte. Es stimmt etwas nicht mit der Art und Weise, wie die Mächte den Sport manipulieren. Ich habe keine Antwort, aber ich habe das Heilmittel. Deshalb habe ich aus drei Gründen begonnen, Zweitaktrennen zu fördern: Erstens ist es kostengünstig. Zwei-, Zweitakt-Rennen machen mehr Spaß – daran besteht kein Zweifel. Drittens ist es viel sicherer, mit einem Zweitakter zu fahren als mit einem Viertakter.

Viertakter haben zu viel Leistung. Sie sind zu schwer, zu technisch und zu gefährlich. Der menschliche Körper kann nur eine begrenzte Menge PS, Gewicht und Trägheit bewältigen, bevor er überfordert ist. Die meisten Leute sind nicht James Stewart, Chase Sexton oder Ken Roczen.

HABEN SIE MIT IHRER PASHA 125 OPEN PRO ZWEITAKT-MEISTERSCHAFT WIRKLICH GENIEßEN SIE DEN SPORT? Motocross ist der beste/schlechteste Sport der Welt. Die Leute machen derzeit einen Fehler, wenn sie Viertakter kaufen. Wenn die Leute aufhören würden, Viertakter zu kaufen, müssten die Hersteller wieder auf Zweitakter zurückgreifen. Erstens ist es viel günstiger, einen Zweitaktmotor zu warten. Wenn ein Zweitakter kaputt geht, können Sie für ein paar hundert Dollar ein Top-End kaufen und es selbst bauen. Wenn ein Viertaktmotor kaputt geht, kostet Sie das viertausend. Diese Viertaktsituation und die Art und Weise, wie sich die Wirtschaft entwickelt, haben alle an den Rand gebracht, dass sie es sich nicht mehr leisten können, Rennen zu fahren.  

ROGER DECOSTER WURDE GEFRAGT, WIE MAN SUPERCROSS-VERLETZUNGEN VERMEIDEN KANN, UND ER SAGTE, DIE SCHNELLE ANTWORT WÄRE ZURÜCK ZU ZWEI SCHLÄGEN. Es könnte passieren. Wenn jeder aufhören würde, Viertakter zu kaufen, würden Zweitakter zurückkommen. KTM stellt Zweitakter her und verkauft sie wie warme Semmeln. Wenn Sie zu irgendeinem Offroad-Rennen in Europa oder Amerika gehen, werden Sie vielleicht nicht die Werksfahrer auf Zweitaktmotoren finden, alle anderen jedoch auf einem.  

Wann war der Moment, in dem Sie sich für den Zweitakt-Rennsport verliebt haben? Ich hatte einen Kumpel, der mich dazu drängte, einen SuperMini zu kaufen. Er engagierte sich stark im Supermini-Rennsport für Erwachsene und brachte mich dazu, an einem Rennen teilzunehmen, als ich 50 Jahre alt war. Es erinnerte mich an die Zeit, als ich jung war und aus Spaß Rennen gefahren bin. Und wenn man zum Spaß Rennen fährt, ist man doch irgendwie schneller, oder? Als ich von einem 450er kam, fühlte ich mich wie Arnold Schwarzenegger auf dem Fahrrad, weil ich das Ding wie ein Fahrrad herumwerfen konnte.  

„ICH HOFFE, DIE AUFMERKSAMKEIT EINIGER EXTERNER SPONSOREN ZU ERHALTEN, DIE EINEN MARKT ATHLETISCHER, UMWELTFREUNDLICHER UND ENERGETISCHER MENSCHEN ERSCHLIESSEN MÖCHTEN, DIE AN DEN WOCHENENDEN MOTORRADRENNEN FAHREN.“

Wann sind Sie auf die 125 umgestiegen? Mein damaliger Viertaktmechaniker war Terry Varner, und er kam mit einer Yamaha YZ144, die er für einen anderen Kunden gebaut hatte, und sagte: „Hey, Pasha, warum fährst du nicht mal eine Runde damit?“ Für Connor Eddie ist es eine vollwertige YZ144. Ich habe es gerade vom Prüfstand genommen. Es wurde noch nie gefahren. Schauen Sie es sich an.“ Innerhalb von zwei Runden war ich wieder in meine Highschool-Freundin verliebt. Am nächsten Tag kaufte ich eine neue 125.  

WARUM SIE DABEI 125 PRO RENNEN FÖRDERN? Ja. Eines Tages im Jahr 2019 war ich bei Fasthouse, das mich sponsert. Ich sagte zu Besitzer Kenny Alexander: „Ich denke darüber nach, ein 125 Pro-Rennen bei REM Glen Helen zu veranstalten.“  

Er sagte: „Tolle Idee.“ Wir haben einfach so angefangen. Nichts war geplant, absolut nichts. Es war verrückt. Alle holten ihre alten 125er unter den Felsen hervor und tauchten auf. Es stellte sich heraus, dass es das lustigste und aufregendste war, was jemals jemand gemacht hatte. Es war verrückt.  

Bei diesem einen Rennen ist es explodiert?  Ja, es wuchs und wuchs und wuchs, und jetzt fahren Nationalspieler wie Jeremy McGrath, Mike Alessi, Mike Brown, Sean Collier, Carson Brown, Kurt Nicoll, Ryan Morais, Doug Dubach und Josh Mosiman. Wir waren Gastgeber der Pasha 125 Pro Open beim Hangtown National, der Zweitakt-Weltmeisterschaft und der Tierarzt-Weltmeisterschaft, und ich veranstalte immer noch lokale Zweitaktrennen in Glen Helen.

Ich hatte das Glück, dass ein paar Leute meine Mentalität teilen, wie Nick Mairose von Elite Media Technologies, Kenn Kibby von Motocross Ministry, die Jungs von Twisted Development, Haeseker Racing Engines, Hoosier Tyres und Electron Carburetors. Diverse Zweitaktfirmen haben mitgeholfen, Teile verschenkt, bei der Organisation der Veranstaltungen mitgeholfen und zum Preisgeld beigetragen. Unser Geldbeutel aus unserem ersten Rennen begann bei 1500 US-Dollar und wuchs schnell auf 20,000 US-Dollar. 

Ich nehme nicht an den Rennen teil. Wir nutzen unsere drei Pasha 125 Open-Klassen als Huckepack für die bestehenden Veranstaltungen. Unser kleinster Geldbeutel aller Zeiten betrug 15,000 US-Dollar, aufgeteilt auf die drei Klassen. Ich beziehe kein Geld von den Startgebühren der Fahrer (diese gehen an den Veranstalter dieser Veranstaltung). Ich gebe einfach Geld aus, um es möglich zu machen.

WAS HOFFEN SIE, DAS IN DER ZUKUNFT PASSIEREN WIRD? Ich hoffe, die Aufmerksamkeit einiger externer Sponsoren zu gewinnen, die einen Markt aus sportlichen, sauber lebenden und energiegeladenen Menschen erschließen wollen, die an den Wochenenden Motorradrennen fahren. Ich möchte, dass jemand, der nichts mit Dirtbikes zu tun hat, als Sponsor in den Motocross-Markt einsteigt. Wie großartig wäre es, eine Gesellschaft wie Mrs. Field’s Cookies auf Ihrem Leichentuch zu haben.

Wie haben Sie es geschafft, so schnell zu wachsen? Ich habe versucht, die Nachricht über die Motocross-Medien zu verbreiten. Bei den meisten von ihnen hatte ich keinen großen Erfolg, aber ich fahre jedes Wochenende auf den gleichen Strecken wie die MXA Abrissmannschaft. Ich habe ihnen bereits 2019 gesagt, was ich tun möchte, und sie sagten, dass sie mir helfen würden. Ich würde schätzen, dass 95 Prozent meines Erfolgs darauf zurückzuführen sind Motocross-Aktion Zeitschrift. Sie sind starke Befürworter von Zweitaktmotoren, und ohne ihren Rat und ihre Rennberichterstattung hätte ich es nicht geschafft.  

WIE KÖNNEN SIE DIES FINANZIELL RECHNEN? Ich bin als Schauspieler unter dem Künstlernamen „Tony Panterra“ im Kino und bin Stuntfahrer. Außerhalb der Filmbranche bin ich Generalunternehmer. Wenn ich keine Filme mache, mache ich Bauarbeiten. Zwischen Hollywood und dem Baugewerbe überlebe ich. Ich danke dem Herrn, dass ich genug Geld zum Spielen habe. Ich arbeite sieben Tage die Woche. Ich bin 24 Stunden am Tag am Telefon. Ich arbeite buchstäblich zwischen Motos.

SPRECHEN SIE MEHR ÜBER IHR SCHAUSPIEL. Hollywood war wie ein unerwarteter Traum. Ich hatte nicht nur Glück, sondern hatte auch das Glück, direkt Stunts in einigen der größten Actionfilme meiner Zeit machen zu können. Mein erster Job war in „Terminator 2“, wo ich als Liquid Mercury-Cop auftrat. Ich habe die Live-Action gemacht, bevor das CGI angewendet wurde. Als Motocross-Rennfahrer ist es genau das Richtige, ein Stuntman zu sein. Fast alle Hollywood-Stuntmen waren Motorradrennfahrer. Ich habe an über 60 Filmen und Fernsehsendungen mitgewirkt und in diesen mitgewirkt.  

IHR BRUDER IST IN DER FILMINDUSTRIE TÄGLICH, nicht wahr? Mein Bruder trat in meine Fußstapfen. Er ist sieben Jahre jünger als ich. Sein Name ist Ali und er ist unabhängiger Filmproduzent im Studio von Warner Brother. Wir begannen, unsere eigenen Filme zu drehen, die ursprünglich von Lucas Oil produziert und finanziert wurden.

"Ich werde nicht zu sehr ins Detail gehen. Ich hatte große Probleme, aber ich habe mich in den Sport verliebt. Es war mein neues Leben, und ich liebte es und wollte es tun. NICHTS ANDERES IST WICHTIG."  

Stimmt es, dass Sie geredet haben? DEIN BRUDER IN MACHEN A MOTOCROSS-FILM MIT DEM NAMENS „BENNETT’S WAR“? Es war kein Motocross-Film; Es ist ein echter Hollywoodfilm mit Motocross als zentralem Thema. Ich hatte eine Cameo-Rolle. Leider lief es an den Kinokassen nicht gut, da es sich nicht um eine große Studioveröffentlichung handelte. Es war ein unabhängiger Film, aber jeder, der ihn sah, war von dem Film begeistert. Wir haben während eines AMA National auf dem Glen Helen Raceway Dreharbeiten gemacht. Unser Marketing richtete sich an die Motocross- und Offroad-Welt, also einen kleinen Teil des Kinopublikums. Wenn man das große Ganze betrachtet, hat nicht jeder ein Dirtbike.

ABER ES MUSS EIN HÖHEPUNKT IHRES MOTOCROSS-LEBENS SEIN, EINEN HOLLYWOOD-MOTOCROSS-FILM GEPRÄGT UND HERGESTELLT ZU HABEN. Als ich jünger war, hatte ich keine Gelegenheit dazu. Ich hätte ein AMA-Nationalmeister werden können. Ich weiß, dass das jeder Fahrer sagt, aber mein größter Verlust war, dass ich nicht die Möglichkeit hatte, meinen Traum zu leben.  

WARUM KONNTEN SIE IHREN TRAUM NICHT VERWIRKLICHEN? Ich wurde in den 1960er Jahren im Land Iran geboren, einem Land im Nahen Osten, das sich in Aufruhr befand. Motorräder und Motorradrennen gab es in der iranischen Kultur nicht. Es gab keine Motorradrennen. Es existierte nicht. Aber schon in jungen Jahren liebte ich Motorräder.

Welches war das erste Motorrad, das Sie aus der Nähe gesehen haben? Wir hatten einen Gärtner und der Sohn des Gärtners hatte ein Motorrad. Wir reden, als ich 8 Jahre alt war. Ich starrte gern auf das Motorrad, von dem ich jetzt weiß, dass es eine Yamaha GT1974 von 80 war. Später bekam mein Cousin einen Honda Monkey 50, und ich erinnere mich, dass ich auf dem Rücksitz mitgefahren bin, wenn wir an den Strand gingen. Ich war nur Passagier auf dem Rücken des Affen meines Cousins ​​und konnte mir nicht einmal vorstellen, was auf der anderen Seite der Welt passierte. Eines Tages sah ich eine Kopie von Motocross-Aktion Magazin, das in den Iran geschmuggelt wurde. Es war illegal, es zu haben, aber für diesen kurzen Moment wusste ich, was ich tun wollte. 

ABER SIE KÖNNEN DIESEN TRAUM IM IRAN NICHT REALISIEREN. Nein, nach dem Sturz des Schahs von Iran zwangen die Regierung und die Politik meine Familie, den Iran zu verlassen. Zuerst zogen wir nach England, wo ich durch die Schaufenster auf Motorräder schauen und die vorbeifahrenden Menschen auf der Straße beobachten konnte.

1979 zogen wir nach Nordkalifornien und mein Vater kaufte 160 Hektar Land in Petaluma (die Straße runter, wo Josh Mosiman aufwuchs und seine Eltern noch immer wohnen). Ich habe meinen Vater endlos geärgert und schließlich habe ich ihn dazu gebracht, mir eine 1979er Yamaha YZ100 zu kaufen, damit ich auf unserem Grundstück fahren konnte. Als ich 15 Jahre alt war, bekam ich einen Job bei McDonald’s und ging direkt zu San Rafael/Marin County Yamaha und kaufte mein erstes richtiges Fahrrad – eine Yamaha von 1981 für 895.00 $ (ich hatte Zahlungen von 60.00 $ pro Monat). Also hatte ich ein Fahrrad und einen Ort zum Fahren, aber stattdessen machte ich meinen Führerschein und mein Leben drehte sich darum, Mädchen aufzureißen, Bier zu trinken, Polizisten im Stich zu lassen und das Redneck-Ding zu machen.

GAB ES KEINEN FILM DARÜBER? Ja. Mein Bruder und ich haben einen Film über unser Leben gemacht. Es heißt „American Wrestler, The Wizard“. Es ist die wahre Geschichte einer iranischen Familie, die 1979 nach Amerika kam. Sie beinhaltet den Lebensstil, kein Amerikaner zu sein, nach Amerika zu kommen und die Dinge, mit denen wir in den 1970er und frühen 1980er Jahren zu kämpfen hatten. Aber es geht auch ums Cruisen, Hot Rods, Mädchen, 1969er Camaros, Allrad-Trucks und Straßenrennen. 

WO WURDE IHR MOTOCROSS-TRAUM ENDLICH WAHR? Schließlich zogen wir nach Südkalifornien, weil meine Mutter Krebs hatte und in der Nähe des UCLA Center for Cancer Research sein musste. 1995 wurde mir klar, dass etwas in meinem Leben fehlte – dieses Ding war ein Dirtbike. Ich ging zu Kolbe Honda/Yamaha in Woodland Hills und kaufte eine 1995er WR250. Ich hatte keine Verbindung zu Rennstrecken oder wusste von solchen, aber zum Glück hatte ich einen Freund, der eine KX500 besaß und eine Harley-Reparaturwerkstatt in Venice, Kalifornien, betrieb. Er sagte, dass es etwa eine Stunde entfernt eine Motocross-Strecke gäbe.

Ich war noch nie in meinem Leben auf einer Motocross-Strecke gefahren. Ich war 28 Jahre alt, ungefähr in dem Alter, in dem die meisten Motocross-Rennfahrer in den Ruhestand gehen, und ich habe gerade erst angefangen. LACR (Los Angeles County Raceway) war der Ort, und ein großes Serienrennen war in vollem Gange, als ich mit meiner 1995er WR250 auftauchte, bereit, die Welt zu erobern. Ich werde nicht zu sehr ins Detail gehen. Ich hatte große Probleme, aber ich habe mich in den Sport verliebt. Es war mein neues Leben, und ich liebte es und wollte es tun. Nichts anderes war wichtig.

Ich habe viel Geld mit Knochenbrüchen und allem Möglichen bezahlt, aber Motocross ist mein Leben. Wenn du mir das wegnehmen würdest oder wenn ich nicht fahren könnte, wäre das das Ende – die Depression, das Elend. Ich muss fahren, bis ich nicht mehr fahren kann. Ich werde wahrscheinlich mit meinem Motorrad ins Grab gehen.  

Pascha, wie sollen wir abschließen? Zunächst würde ich mir gerne eine Minute Zeit nehmen, um mich bei meinen Sponsoren zu bedanken. Ich schulde ASV Inventions, Rekluse Clutch, FMF, ZRT, AME Grips, Dubya Wheels, Hoosier Tires, Guts Seats, Dirt Tricks Ritzeln, P3 Carbon, Lectron/Billetron Carbs, Throttle Syndicate, Faast Company Flexx Bars, Fastway Pegs großen Dank. FLO, FCP-Halterungen, Ride Engineering, Coppersmith Racing Suspension, ESR Suspension, Haeseker Racing Engines, Twisted Development, Varner Motorsports, Maxima, Fuel Factory Race Gas, 3 Bros, Langston, AEO/REP, Simi Valley Cycles, Ken und Amp; Joes Dealership, TRE/The Racers Edge, MXFS, DT1 Filters und Moto Tassinari Reeds. 

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